【早安健康／西田育弘（防衛醫科大學生理學講座教授）】只要血流順暢，就能常保青春的體態？
血流暢通，就能提高細胞活性
當血流暢通的時候，就能將營養素、氧氣、身體激素等藉由血液輸送到人體的各個角落。它們都是細胞存活不可或缺之物，能使細胞生氣蓬勃地活動；也就是說，能使內臟與肌肉的運作、皮膚狀況等都保持與年齡相符、恰到好處的狀態。
血流不單單是將養分注入某個器官而已，還能使該器官發揮其功能性，能控制各種機能運作更為旺盛，抑或是使其減緩。舉例來說，雖然卵巢功能或精巢功能都會隨著年紀逐年退化，但若維持血流順暢，就能常保卵巢功能與精巢功能正常運作。
女性在45至55歲前後會面臨停經。倘若因為罹患動脈硬化或微血栓導致血流受到阻礙，則有可能造成比實際停經年齡更早發生停經的狀況。不過也有一說是，若除卻造成血流阻塞的各種原因，就能稍微延緩停經到來的年齡。
其原因是原本沒有正常運作的功能，因為血流的暢行無阻，而讓停擺的功能恢復運轉的關係。反之，當血流不順暢時，身體組織就會提早面臨退化的危機。若因罹患動脈硬化而併發高血壓，腦功能障礙、心臟功能障礙等問題也更容易接踵而至。
讓血流狀況變差的主因是血管的硬度與血栓
血流順暢與否，是根據心臟輸出血液時推出的力道與量來評斷。為此，若能養成習慣每天進行促進心律的「輕量運動」是再好不過的。然而值得注意的是，血壓會在運動的同時升高。
適度的血壓升高有助於保持血流通暢，因為血管輸出血液時的驅動能力也會提升。但是，倘若長時間讓血壓維持在升高的狀態，就容易導致血管發炎，同時引發其他風險。原本就屬血壓高的族群們，更要當心別讓心律上升過頭。
強烈的血流受到血管內皮細胞（血管內壁最裏側的細胞）的擠壓後，血管會呈現變形的狀態。雖然涓涓細流狀的血流並不會對人體造成太大的麻煩，但血液本來就是黏糊糊的狀態，各式各樣的物質都會融入血液當中，硬要形容的話，血液就像是「紅豆湯」一樣黏稠的液體。
要是這樣的液體以猛烈的速度在血管內流動，就會在血管壁形成阻礙，進而演變成動脈硬化的原因。因此，雖說血壓強勁血流就會順暢，但一方面也必須時時留心，別讓身體時常處於高血壓的狀態。
伴隨著年齡的動脈硬化
人們都相當清楚動脈硬化的主因是膽固醇，但實際上會讓膽固醇產生發炎反應的卻是動脈硬化。當人體對膽固醇產生反應而引起血管發炎時，細胞會為了讓發炎反應消退而開始進行自我修復。細胞會在吞噬掉膽固醇後消亡，造成纖維化。膽固醇一多，細胞也會逐漸聚集，並接二連三地死去，血管壁的纖維化一旦堆積就會使血管硬化，這就是動脈硬化的成因。
若把血管比作道路，動脈硬化就等同於年久失修的道路，受損後變得坑坑疤疤的，久了就會形成堵塞。道路阻塞自然就會引發血栓，只要血栓的問題一浮現，就難以去除了，所以勢必要當心動脈硬化對於人體的危害。對此，維持血壓正常就是件相當重要的事了。
本文摘自《活到125歲的長壽秘訣》／西田育弘（防衛醫科大學生理學講座教授、循環生理學家、醫學博士）／晨星
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