【早安健康／洪雪珍（暢銷作家．斜槓教練．職涯諮詢顧問）】 一個人老，一生真正的自由
中年以後，一個人過，一點都不可憐，而是來到最自由自在的美好時刻。尤其過去扮演照顧者角色，更有一種放下重擔的輕鬆，捨不得再回去過一家子人的日子。預先存好兩項老本：錢和健康，就放大膽獨立老吧！
我家一出門，拐一下就是一個小公園，一天三個時段，來的人都不同，早上是老人、下午是孩子、晚上是年輕人。聽到的聲音也不同，早上很安靜，大部分老人都是安靜閒適地坐著，偶爾聊個兩句；下午聽到的是媽媽喊孩子回家吃飯，以及孩子的虛應故事；晚上則是喧鬧聲，不時夾著幾個髒字。
這個公園，等於人生的縮影。就像電影院，早午晚各放一場，三場電影，三種解讀。這一天，我早晚各出門一趟，居然聽到相反的兩段對話。
一個人，兩種情
早上，一個媽媽牽著女兒走過，公園只有一個老人坐在椅子上，看著前方來來往往的人潮，不言不語，女兒跟媽媽說：
「那個奶奶好可憐，一個人，沒有家人。」
我想，在小女孩讀的書本裡、或看的電視劇裡，老人都有家人相伴，兒女也好、孫子也好，沒見過一個人的。如果真有一個人的畫面時，一定是老伴走了、家人遠離故鄉，老人無依無靠，晚景淒涼，好不可憐。
到了晚上十點，兩名國中生補習回家，累垮了，經過公園，看到有個大哥哥坐在那裡喝啤酒，兩條腿前後晃著，兩隻眼直勾勾地望著前方，不帶任何表情。其中一名國中生帶著羨慕的口吻說：
「真爽，一個人，自由自在。」
同樣場景，都是一個人，只是年紀不同，解讀完全迥異。老人一個人，叫作可憐；年輕人一個人，叫作自由。這是小孩子的眼睛看到的世界，等到走過歲月，就明白了，這世界應該倒過來看。
老人一個人，才是來到一生真正自由的美好時刻！年輕人還有工作要打拚、升遷要競爭、各種貸款要付，以及父母的嘮叨、感情的牽絆、人際的糾葛⋯⋯壓力大到不行，自由不過是一個夢想、一個追尋，哪裡真有自由？
歡喜迎接「一○○％空巢期」
明月四十三歲那一年，先生中風，纏綿病榻十五年，她要工作養家，還要照顧先生，更有兩個孩子要帶大，雖然有外籍看護，仍然把她累出病來，得了癌症。五年前，先生過世，大家一見到明月就表示哀悼，她也勉強應答著。由於我跟她太熟了，後來她跟我說出心底話：
「他走的那一刻，我一點都不傷心，只覺得鬆了一口氣，肩上重擔放下來，我終於自由了，感謝老天！」
「自己的人生，自己負責。如果還要靠別人，就談不上自由。」下一頁分享：存夠2樣「老本」，人生真正自油沒負擔！
當時孩子各自結婚成家，問明月要不要搬到他們家一起住，她一概婉謝好意，因為好不容易送走老的，才不要再忙小的，成了不折不扣的「老媽子」。不過她倒是做了一件事，把大房子賣掉，換到兩間房的小屋，打掃起來輕鬆省事，她笑著說：「不要說家人，我連家事也省了，都是負擔！」
我問明月，一個人住，都在做什麼？她說，很多人問過她相同的問題，好像一個人住很無聊似的，其實一點都不會，反而更忙！
以前忙老的和小的，已經暈頭轉向、疲憊不堪，根本沒有時間與精力做自己的事； 現在不一樣，她把年輕時喜歡做的、想要做的一項一項拿出來做，學這學那，朋友也因此變多，經常相約到處吃喝玩樂，生活精彩得很！
比如她和朋友組了美食團，星期假日就拿著美食地圖到各地輕旅行，一邊吃一邊玩，發現不少私房景點，打卡拍照，放到FB上大秀一番；或是學習唱歌，經常吆喝大家去唱卡拉OK，也錄影下來，LINE給親朋好友討拍⋯⋯
「他們都說，我這個寡婦一點都不悲情，快樂得不像樣，呵呵⋯⋯」
有老本，才能談自由
兒女則說，以前老媽每天苦著一張臉，很少有笑容，毫無幽默感，現在越老越活潑有趣，比他們還時髦、還會玩，看起來年輕漂亮多了。所以前一陣子，有個小七歲的男人追求明月，她倒不是嚇壞了，而是覺得麻煩，一想到每件事都要彼此配合與調整，就跟對方說謝謝，不再連絡。
「我一個人自由自在慣了，不想旁邊有個小跟班，提醒我前半生有多麼不自由。」
明月今年六十三歲，這麼一個人過下去，真到八、九十歲，玩不動了、做不了事， 怎麼辦？明月拍拍我的手說，別擔心，她曾經罹患癌症，雖然治癒，還是需要長期追蹤，能活多久不知道，不如趁著這時候盡情享受人生，不要白來這世界一趟。至於真到那一刻，她想過了，直接送安養院，別給兒女添麻煩。
「自己的人生，自己負責。如果還要靠別人，就談不上自由。」
所以明月除了吃喝玩樂外，也積極做兩件事，第一件是繼續保持工作，繼續賺錢； 第二件是固定運動，保持健康。存錢與存健康，是明月認為最重要的兩項「老本」；有了老本，老了才能獲得真正的自由。
明月原來在大企業任職財務主管，薪資優渥，不過產業變化快速，公司營運日益沉重，從高速成長到低速成長，再到現在有時負成長，讓人憂心飯碗是否保得住。尤其明月年紀大、薪資高，是最容易被資遣的一群。於是六十歲那一年，當公司祭出優退方案，明月率先請求退休。
之後明月運用專業背景，擔任兩家公司的財務顧問，並且到企業開課，成為這個領域的知名講師。算一算，收入大約是過去薪資的六成，但是反而可以延長工作壽命，做到很老，不必擔心有被辭退的一天。做自由工作者，工作量沒有減少， 卻賺到了更寶貴的資產──時間的自由，以及心理的自由。
「工作壓力減輕，賺到無形的健康，也是財富呀！」
一個人老，必須有本錢，最重要的是錢與健康，以及具備正確的心態，懂得安排生活、享受人生。
這樣的老去，是前半生無法奢想的自由，也是心靈真正的富足。
本文摘自《要獨立老，不要孤獨老》／洪雪珍（暢銷作家．斜槓教練．職涯諮詢顧問）／有方文化
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