中東火藥庫「荷莫茲海峽」情勢急遽升溫，伊朗伊斯蘭革命衛隊19日下午，在40分鐘內扣押兩艘英國油輪，英國外相杭特嚴厲譴責伊朗的行為，強調「確保此一地區船隻的航行自由與安全是基本要求……如果此一狀況不能解決，將有嚴重後果。」目前一艘賴比瑞亞籍的英國公司油輪已經被釋放，另一艘懸掛英國國旗的船隻仍下落不明，船上23名船員命運未卜。
「美斯達號」油輪被釋放，「史丹納帝國號」還下落不明
這兩艘遭查扣的英國油輪分別是「史丹納帝國號」（Stena Impero）與「美斯達號」（Mesdar）；前者懸掛英國國旗，由史丹納散裝貨輪公司（Stena Bulk）營運，在下午4時許失去蹤影；後者是西非賴比瑞亞籍，但是由英國諾布克航運公司（Norbulk Shipping UK）營運，「史丹納帝國號」被扣押的40分鐘後，「美斯達號」也被攔截。
「美斯達號」被伊朗當局以環境問題為由扣押，已在當天下午5時許，被伊朗伊斯蘭革命衛隊（IRGC）釋放。諾布克航運公司證實，伊朗武裝士兵已離開船隻，全體25位船員平安無恙，離開伊朗海域，從荷莫茲海峽（Strait of Hormuz）向西方駛進波斯灣。
但是「史丹納帝國號」與23名船員則仍然音訊斷絕，他們分別為印度籍、俄羅斯籍、拉脫維亞籍和菲律賓籍。史丹納散裝貨輪公司公司強調，這艘油輪打算從阿拉伯聯合大公國的富吉拉（Fujairah）駛向沙烏地阿拉伯的朱拜爾（Al-Jubail），完全遵守領航規定與國際海運規範，不料卻被IRGC扣押，「船隻在行經荷莫茲海峽國際水域時，遇到來路不明的小型船隻與一架直升機」。
根據船隻追蹤數據，「史丹納帝國號」下午突然急速改變航道，駛往伊朗南海岸外荷姆茲海峽中的葛希姆島（Qeshm），在下午4時29分左右，船隻就關閉追蹤雷達，失去蹤影。據伊朗國營媒體報導，伊朗海事部門主管指出，伊斯蘭革命衛隊將「史丹納帝國號」航行至伊朗沿海，「我們接收到英國油輪史丹納帝國號出現問題，因此要求衛隊將該船舶引導至阿巴斯港（Bandar Abbas）。」阿巴斯港就位於葛希姆島北方。
從波斯灣到阿曼灣（Gulf of Oman）的必經航道荷莫茲海峽，是全世界石油出口運輸的命脈，由伊朗與阿曼共管，最窄處只有39公里，戰略地位極其重要。近期美伊關係惡化，各方擔心，一旦美國與伊朗爆發軍事衝突，伊朗可能會封鎖荷莫茲海峽，或者攻擊行經海峽的油輪。英國也派出皇家海軍戰艦「蒙特羅斯公爵號」（HMS Montrose）巡防艦在該海域護航，然而本次卻晚了一步，沒能保護「史丹納帝國號」。
英國外相杭特：將透過外交管道解決
英國外相杭特（Jeremy Hunt）表示，「史丹納帝國號」當時被IRGC的4艘船隻與1架直昇機包圍，船員來自不同國家，船上沒有英國公民。杭特警告，伊朗的行為完全不可接受，「我們將會以一種深思熟慮，且強而有力的方式做出回應，我們都很清楚，如果不能快速解決局勢，將會產生嚴重後果。」
杭特補充道，英國當局正與其他國際盟友溝通合作，英國駐德黑蘭大使也試圖與伊朗外交部連繫，「我不是選擇軍事方式，而是通過外交方式來解決。」倫敦當局19日兩度召開代號「眼鏡蛇」（COBRA）的國家安全會議，外交部也發出警示，提醒英國船隻暫時不要行經荷莫茲海峽。
美國總統川普（Donald Trump）表示：「我們將與英國協商、合作。」承諾白宮會就英國油輪在波斯灣遭扣押一事，與英方討論。五角大廈也發出聲明指出，美國非武裝偵察機正在荷莫茲海峽上空巡視，並試圖與海上作業船隻取得聯繫。
以牙還牙！專家：上次抓英國油輪失敗，這次伊朗要討回面子
伊朗政治專家分析，伊朗的舉動恐怕是為了以牙還牙。英國皇家海軍陸戰隊4日在直布羅陀（Gibraltar）海域查扣1艘駛往敘利亞、涉嫌走私石油的伊朗油輪「格雷斯1號」（Grace 1）。10日，英國籍油輪「英國傳承號」（British Heritage）駛經荷莫茲海峽時，遭到5艘IRGC阻攔、意圖劫持，所幸當時英國皇家海軍戰艦「蒙特羅斯公爵號」恰好在後方護航，立刻將砲口對準伊朗船艦，並將其驅逐。
《CNBC》報導，政治風險諮詢公司「歐亞集團」（Eurasia Group）伊朗專家羅姆（Henry Rome）分析：「伊朗做出非常明目張膽的舉動，把航行中的油輪扣押，迫使船隻駛入伊朗領海。我同時覺得這很挑釁，伊朗7月10日已經嘗試查扣英國油輪……現在伊朗人是故意把情勢升級。」
另有專家指出，伊朗近期在軍事方面受到來自英、美的恥辱，因而採取報復。伊朗外交部長札里夫（Mohammad Javad Zarif）聲稱，遭英國查扣的伊朗油輪，絕非意圖走私，要求英國釋放。不過19日稍早，英國屬地直布羅陀當地最高法院裁定，可延長扣押這艘涉伊朗油輪的期限，長達30天。另外美國總統川普18日聲稱，美軍兩棲攻擊艦「拳師號」在荷莫茲海峽上，「採取防禦行為」將逼近的伊朗無人機「摧毀」。
能源避險基金「Again Capital」創業合夥人基爾杜夫（John Kilduff）分析：「我認為，伊朗無人機遭擊落以及直布羅陀法院的裁決，都讓伊朗人覺得受到羞辱，他們才會採取行動。他們已經失去耐心了。」（推薦閱讀：波斯灣戰雲密布》專家：美國必須全力捍衛「全世界最重要的扼制點」──荷莫茲海峽）
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