**在嘉南平原旁延綿的淺山區,有一座山長滿百年野放龍眼樹,山間綠蔭裡藏著好幾座沿著山壁鑿建的老焙灶寮,其中有一座是由「仙湖農場」第六代主人吳侃薔(阿薔)的家族蓋建,他的家族在此落腳已有200年,阿薔的家族每到夏季都要燃起龍眼木,用「人身翻焙」的傳統柴燒工法烘焙桂圓乾。
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「知果堂」創辦人許哲瑋帶著我們上山來找阿薔,我們看他拿長竹竿摘下成串龍眼,燒柴起灶煙燻龍眼,「清朝時從台南東山步行到月津港要花上10天,夏天盛產的新鮮龍眼很容易臭酸,所以先民就用柴燒煙燻龍眼,再把『東方的巧克力』龍眼乾送往中國進貢。」阿薔說。
春天龍眼花開採蜜,夏末秋初可採龍眼鮮果並且烘乾,冬天龍眼木修枝當柴,還能拿來蓋房…一顆有200年歷史的龍眼乾,還原了台灣先民開墾鄉野的生活。阿薔現在與太太丁敬純一起經營農作體驗和民宿經營,保住了古早式的水果產業並傳遞家族文化。「看到兩百多年的焙灶歷史,推廣龍眼讓我有了使命感。」許哲瑋說。
也是農家子弟的許哲瑋基因裡註定很會翻找土地故事,他跑遍全台親訪產地、出貨時也做農藥檢驗、尋找合作生產者,結果不只找到可口多汁的鮮果,接受過社會學訓練的他,還建立起水果產業及飲食文化的對話,把賣水果當成新台灣農業運動。
「很多優質農人沒有機會在舞台上發光發熱,例如我們的冠軍火龍果、梅爾黃檸檬品質都很好。」許哲瑋另一個「黃檸檬計劃」,是想拯救檸檬這個悲情產業,因為它的價格經常隨著外銷反應時高時低,農民很少能從中獲取利潤,加上不施打農藥的友善種植,產量常只落得正規品的4成左右,極難獲利,「得從產地到銷售要大家一起努力。」
許哲瑋是水果尋寶家,挖到阿薔這樣回鄉打拚的實力派農青,他復原家鄉物產,還把土地故事說得迷人,「阮不甘願人家說嫁給賣龍眼的不好。」阿薔跟太太阿純證明,「嫁給賣龍眼的不錯吼~」
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