柬埔寨這個神秘的國度，吸引了來自世界各地的遊客，其中電影《古墓奇兵》拍攝地吳哥窟更是人氣景點，每年都有數百萬人造訪，許多遊客會騎大象遊古蹟，但這個行為一直飽受批評；三年前１頭母象活活累死之後，更加受到抨擊。柬埔寨政府日前宣布決定停止這個行為，明年起大象騎乘服務將不復見。
據《法新社》報導，去年共有超過600萬人次造訪吳哥窟，其中很多人都曾騎乘大象代替自己走路，以便遊覽古蹟。但2016年時，曾有1隻年老的母象，在酷熱高溫下連續工作45分鐘，最後體力透支而不幸死亡；這件慘案也引起輿論撻伐，讓大象騎乘服務飽受爭議。
年邁大象將不用再成為營利的工具，得以安享晚年。（圖／pixabay）
吳哥窟暨暹粒地區保護管理局（Apsara Authority）發言人科薩爾（Long Kosal）表示，園區本來有14頭讓遊客騎乘的大象，但許多大象已經年邁，無法再用牠們來做生意；目前也已經將其中5頭大象送到40公里遠的森林，對大象有管理權的公司會照顧牠們，讓牠們能安然渡過餘生。
柬埔寨的大象騎乘服務相當普遍，多年以來一直受到動保團體批評，雖然近年動保意識抬頭，但乘坐的遊客仍不在少數。明年起這項禁令實施之後，這些大象將不再變成營利工具，也能杜絕大象過勞死的悲劇。
