這是否也曾發生在你的身上？觀望機票了好久，但沒有即時購買。幾天後，你終於決定要訂票，但是，便宜的機票價錢已經消失！同一航班的價錢已經上漲一倍、甚至兩倍以上⋯⋯奇怪的是，過幾天你再次搜索同樣日期同樣目的地的航班，發現機票價格突然又回到原來水平。機票價錢就好像股價，不知何時升、何時降。
為了讓抱著同樣疑問的旅客了解機票價格變化的原因，我們採訪了Skyscanner的首席產品經理Alex Astafiev，深入發掘機票定價背後的成因，以便你能夠在下一個假期預訂到最優惠機票！
為什麼航班價格會上漲和下跌？
物價有漲有跌是很正常的情形，機票也一樣，而要了解這些價格的變化，首要先要了解航空公司的兩個目標：
首先，他們必須讓每一個航班滿載，最起碼要有足夠的搭乘人數才不會賠錢
其次，當然就是希望在同樣的載客數下，賺越多錢越好囉
為了達成這些目標，航空公司會制定不同策略，動態決定機票的定價，在行業內稱之為「收益管理」（Yield Management）。而這當中有兩件事特別值得注意：
航空公司針對每一個航班都會設定不同的票價層級，即使是同樣的艙等，如經濟艙，也會再細分很多區，並且每一區的價錢也會不同。因此，台幣$3,500元飛泰國曼谷的機票的確是存在的，但是數量少之又少，一但最低價的票種被搶光，價格就會馬上提高。
訂價的策略主要來自於銷售的供給和需求，而不是搜尋。對航空公司來說，實際要買票的人比有意願要買票的人重要得多，因此不管你搜尋的次數是100次，還是1,000次，都不會因此而提高票價。
「收益管理」的三大法則
1. 定價策略：基本上航空公司會根據市場需求來定價，若是有計畫出國的旅客，可以透過提前的規劃與安排而享受到早鳥優惠，讓機票更容易入手；而商務型的旅客則多半在出發前不久才訂票，所以支付的票價就相對較高了。
2. 機票供應控管：航空公司會根據歷史數據來控制釋出機位的數量，這也是航空公司判斷價格制定的區間，以及可提供的低價座位數。
3. 機位控管：航空公司會管控所有的座位分配，包含在任何特定時間及每一個座位的定價區間，藉此讓整體獲利最佳化。而用什麼價格來為機位訂價的這一過程，就稱為機位控管。
那麼，為什麼我會覺得機票越搜越貴呢?
如同前面所說的，航空公司主要是依照「訂票」的供給和需求控制價格變化。但是航班的座位數有限，有可能你在搜尋機票的時候，別人已經進入了訂票的流程，所以你看到的票價暫時就被鎖定了，因此你就會看到再往上一級的票價。後續如果這個便宜的票種已經被訂購了，你看到的機票就會變貴；反之，如果這個別人的訂票沒有完成，你就會發現便宜的票價又回來了。而這都有可能在你反覆搜尋的期間發生呢！
常見的機票價格迷思
●聽說星期二訂票會比較便宜?
如同前面所提及，機票的價錢是由航班座位的供給和需求而定的，與其說星期幾訂票會比較便宜，更值得思考的是星期幾出發會比較便宜？比如大部分人都希望可以盡量少請假去旅行，所以週五出發的機票往往會比其他天來得貴。
不過當然，週幾訂票也可能產生影響，特別是部分航空現在都有特定的促銷日，這意味著當日的供給比較充足，因此有可能比較便宜一些。
●是不是等到最後一秒(Last minute)訂票會比較便宜？
雖然在特殊的情況下，因為航班沒有滿載，航空公司會釋出最後一秒的低價機位，以求填滿座位，但往往越接近出發日期票價可能會越高，理由來自航空公司的定價的策略通常會保留一些座位，來滿足在最後一刻突然需要在特定時間抵達某些地點的商務旅客，而這些票價想當然爾就會比較貴，這尤其發生在熱門的(商務)航線上。
●航空公司是否會利用我的cookie來調高價錢？
雖然現在許多公司都會使用網路的cookie來了解消費者的搜尋紀錄，但是航空公司的機票價格不會因為搜尋量而提高或減低，反而該航班的整體訂購數量才是價格取決的重點。
●航空公司官網是最便宜的?
不一定。在銷售過程中，航空公司通常會請線上旅行社(簡稱OTA) 代為分銷，而為了最大化賣出的機票，兩者可能在不同的時段有不同的行銷策略。有時候OTA會壓低機票價格來提高市場競爭力，有時甚至推出美金$1元的賠本價格也在所不惜。當碰上浮動的機票價格，即便航空公司的價格已經調漲，或是其他旅行社也跟著更新，OTA還是有可能承諾已經在網站上秀出的價格。
慶幸的是，透過Skyscanner旅行比價平台，可以一次幫你比較航空公司和各大線上旅行社的價格，讓你不錯過任何的低價優惠。
訂票小技巧：旅客應該多做機票價格比較，不要單純只看票價，還要注意是否包含行李托運及其他的附加服務。
購買便宜機票策略
了解了航空公司的定價策略之後，怎麼樣可以買到理想機票？要知道，機票價錢和股價一樣有高有低，不求買在最低點，只求買在相對低點。因此，最簡單的準則就是，了解你的願付價格。
1）訂立目標價格
你可以先了解一下你旅行目的地，在你預計出發的季節或月份的平均票價為何。
若是你搜尋機票時發現價格低於平均票價，就可以準備好你的信用卡趕快搶購囉！反之，當然就可以再等等看。為了方便旅客，Skyscanner的搜尋日曆上，以綠色標示相較低的價格，黃色為普通，紅色則是昂貴。
2）靈活出發 享受更多優惠
購買旅遊淡季出發的機票往往比較便宜，需轉機的機票通常比直飛便宜，甚至有時從不同的目的地進出，也可以得到更便宜的價錢。
3）價錢以外 你的時間心力同樣寶貴
雖然大家都喜歡搶便宜，但是還是要提醒你，購買機票不一定要等到最低點，只要是在符合你預算的範圍內就可預訂了，例如你的假期只有短短幾天，卻得花很長的時間轉機只為了省一點錢，真正旅行遊玩的時間就變少了，也如同到商場購物一樣，同樣的物品可能在另一家店比較便宜，但是你得多開20分鐘的車才能抵達，是不是值得這樣做就需要好好評估囉。
4) 利用科技幫助你追蹤票價
當你已經確定了目的地和時間時，你可以使用Skyscanner網頁和App上的「價格提醒」，每天價格變動時，就會通知你。如果發現價錢大幅下降，可能就是有促銷的時候，值得立刻下手呢！
又或者，你想要去一個地方，但時間彈性的話，可以使用Line的低價訂閱功能，就像追蹤股票一樣，當有機票落入你設定的價錢條件時，就會通知你啦！
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