英國一名男子，因為一部份的棉花棒留在耳朵裡，多年後竟演變成致命的頭骨感染。根據發表在《BMJ Case Reports》上的研究指出，這名科芬特里（Coventry）的31歲男子，因為癲癇發作倒下後，被緊急送往醫院。醫生診斷他患有惡性外耳炎（necrotising otitis externa），這是一種細菌感染，從耳朵開始並擴散到骨頭，特別是頭骨內層。報告指出，該男子在住院前，有整整十天左耳疼痛不堪、有分泌物，嚴重頭痛、噁心和嘔吐。更令人擔心的是，他開始忘記其他人的名字。後來他才承認過去五年來，一直間歇性的感到耳朵疼痛且喪失聽力。在做完斷層掃描後，才發現他的左耳道旁邊，頭骨底部有兩個充滿膿液的發炎塊。醫生打算深入治療發炎，卻發現一截耳屎包覆的棉花棒。醫生取出棉花棒後，男子在醫院休養了兩個月，進行抗生素治療。這名男子現在雖然痊癒，但大概再也不敢用棉花棒挖耳朵了。
