為了防止被蚊蟲叮咬，我們有噴防蚊液、穿著淺色衣褲等措施，但匈牙利科學院與瑞典隆德大學合作的一項新研究發現，在身上塗抹白色條紋也可以抵禦飛蟲──看來不穿衣服的土著喜歡在身上畫條紋是有道理的。
斑馬的黑白條紋在我們眼中十分搶眼，但過去已經有研究觀察到，斑馬的條紋並非裝飾物或單純譁眾取寵，而是進化的象徵，可以避免吸血寄生蠅（如馬蠅、采采蠅，註）等害蟲依附在牠們身上，這項研究得到 2016 年的搞笑諾貝爾獎物理學獎。
牠們的條紋也能擾亂掠食動物如獅子的目光（貓科動物的視網膜桿細胞夜視能力強，但錐細胞的辨色能力不好，所見之物都是黑白色）；此外，當斑馬成群結隊時，獅子所見影像就會相當模糊，當斑馬成群奔跑時，斑紋則會使掠食動物眼花繚亂；黑白條紋還可調節斑馬的身體溫度：白毛反光、降溫，黑毛吸光、升溫，堪稱自帶空調系統。
眼看斑馬的斑紋帶來各種奇效，匈牙利科學院自然科學研究所（Institute for Natural Sciences of the Hungarian Academy of Sciences）與瑞典隆德大學的科學家決定依此研究，若人體塗上白色條紋能否發揮類似效力。
研究人員製作了 3 個塑膠人體模型，一個外皮黑色、一個外皮白色、還有一個外皮黑白色夾雜，上頭都塗有捕蟲黏膠，如下圖。團隊於 2015 年夏天將它們放在草地上數週實驗，發現黑白夾雜色模型黏附的蠅蟲數量最少，而白皮模型黏附的蠅蟲數量是黑白夾雜色模型的 2 倍；黑皮模型最可怕，蠅蟲黏附數量高達黑白夾雜色模型的 10 倍。
（Source：隆德大學）
這是研究人員首次證明了身體上的彩繪條紋能達到驅蟲效果（雖然假模型並沒有考慮真實人體血肉對蠅蟲的吸引力），團隊認為土著常在身體上塗抹白色條紋，可能無意中成為一種驅蟲劑。新論文刊登於《Royal Society Open Science》期刊。
不知這項研究是否會再得到搞笑諾貝爾獎？
註：馬蠅的幼蟲會寄居在哺乳動物體內，靠吸食哺乳動物的血液維生，成長過程極其噁心；采采蠅是非洲主要的睡病蟲傳播媒介之一，靠吸食脊椎動物的血液維生。
（首圖來源：pixabay）
