故事發生在1900年的蒙特婁米蘇拉小鎮上，大黑腳溪流經這個純樸的小鎮，麥克連牧師一家都是相當虔誠的長老派教會信徒，他對兩個兒子諾曼和保羅的管教很嚴格，尤其是當哥哥諾曼每次要出門都要把作文一改再改給父親批准之後才可以帶弟弟出去，除了寫作父親也嚴謹的教導他們兩兄弟一項每個米蘇拉的男人都會的技能－蠅釣，從他們還無法舉起釣桿的年紀就開始練習揮桿的節奏，而弟弟保羅的釣魚天分比較好，他們家三個男人經常一起到大黑腳溪蠅釣鮭魚，也經常往外跑去到處玩耍。電影從童年開始拍起，一直到後來諾曼考上了離家三千多公里外的達特茅斯大學，他離開家裡之前弟弟還找他一起搭著小木筏不怕死的從瀑布衝下去，保羅總是如此傑敖不遜。
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1926年拿到學位以後諾曼回到了米蘇拉，弟弟也已經大學畢業當上了地方新聞的記者，他仍然經常到大黑腳溪去蠅釣，且技術已經不可同日而語，除此之外他也常上酒吧，染上了賭博的惡習，諾曼發現自己的弟弟生活出現了一些狀況，因為父母傳統的觀念管理嚴厲，他為了避免爭吵索性愈來愈少回家，雖然他從沒離開過米蘇拉，但對於這個家的心很想比他這個到外地念了六年書的哥哥還要遙遠，就連蠅釣的時候，站在大黑腳溪中的他都有了自己發明的揮桿方式，那父親教導的完全不同。不久之後，諾曼收到了一封芝加哥大學的聘書，那裏離家又更遠了，他擔心保羅這樣下去中就會出事，於是問他要步要跟著去芝加哥？保羅卻說：「我不可能離開米蘇拉的。」
「我弟弟站在我們面前，但他不在大黑腳河畔，而像是漂浮在這城市之外，不受任何法律約束，就像藝術品一樣。」
這部電影改編自Norman Maclean的同名小說，沒錯，其實作者就是整個故事的主角－哥哥諾曼，電影開頭與結尾的獨白其實就是那個仍然站在大黑腳溪蠅釣的他，整部電影的劇情其實有點流水帳，但這樣的流水帳卻也營造出一種娓娓道來的詩意，雖然看似撰寫的是這個家庭的變化，以及他個人的青少年時期，但其實我從故事裡面看到的是他對於弟弟伯羅的哀悼及惋惜，這算是一部他的自我療癒的作品，他一直都希望自己能拯救那個宛如天才一般，即將墜落的保羅，但最後他沒有辦法。
「可惜生活不是藝術品 那一刻無法永恆保存。」
對他來說，他弟弟擁有他這輩子一直渴望的反抗能力，他可以反抗嚴厲的父親，又能夠創造出屬於自己的蠅釣方法，這是他從來沒想過，也不敢去想的事情，因此當他看見他弟弟的時候是如此的羨慕與愛惜，但可惜的是這樣反況最後卻變成另外一種代價，換來了悲劇的結果，也許保羅早就想到自己有一天會這樣，整部電影都沒有屬於他的獨白，他站在河中用自己的方式釣魚的時候在想什麼呢？當他不願意吃飯跟爸媽賭氣的時候在想什麼？當他揍了哥哥一拳卻流下眼淚的時候在想什麼呢？
「青春期的問題沒有答案，某個時間點過後就不會再問了。」
我猜小說也一定沒有寫出來，因為如果諾曼能夠知道的話也許就能把弟弟留在身邊了吧？但是電影不一樣，飾演保羅的演員心裏必須知道這個角色在想什麼，才能把他表現得很好，飾演保羅的Brad Pitt也真的表現得非常好，他演活了這個角色，雖然他不是主角，卻成了整部電影的靈魂。
導演Robert Redford出生於1936年是美國影壇的一代巨星，1969年的《虎豹小霸王Butch Cassidy and the Sundance Kid》，而當年的剛出道的Brad Pitt的造型和年輕時候的Robert Redford一模一樣，而被視為他的接班人，Robert導演的作品並不多，1980年第一次執導《凡夫俗子Ordinary People》及獲得了當年奧斯卡最佳導演獎，在1992年拍出《大河戀》這部電影，則入圍當年的金球獎，他在1997年獲得了國家藝術獎，他在1984年出資創辦了影響當代電影圈相當深遠，專為獨立電影而生的日舞影展Sundance Film Festival，今年也宣布他拍完了告別作〈老人與槍The Old Man & the Gun〉就要以82歲之姿息影。
在這部電影中他不只是透過鏡頭中的畫面、服飾、場景，再現了二十世紀初懷舊的歷史感，而且更進一步的，把當年的精神與價值都放入電影中，舉例來說片中出現大量的刻板印象，在那個美國仍在畜奴的年代，電影裡面的對白多次的提到了他們是「長老派教會」，而他的朋友潔西家裡是「浸信會」，保羅的女伴「印地安人」不能進入酒吧，保羅後來換了一個姓讓人以為他是「蘇格蘭低地人」，這血種種的族群標籤對於身處亞洲國家的我而言真的不具意義，但可想而知在美國他們也是透過這些標籤去區分社群，也許未必是歧視但卻是非常獨特的分類。
但確實也是這些他們堅持的傳統間接的壓壞了保羅的人生，因為這個家庭既有的價值與他的觀念相悖，於是他選擇假裝，他在餐桌上總是逞強的喋喋不休，其實只是為了偽裝自己的脆弱，每當對話正要進入重點的時候他便選擇迴避，我想保羅是覺得家人不理解他，即便他在米蘇拉已經紅到人盡皆知，家裡卻還是鮮少有他的消息，家庭對他來說不是避風港，反而是個禁地戰場。電影中詳實的呈現了當年大黑腳溪畔的米蘇拉，其中無論是父子或兄弟的情感都相當的動人。
「對於最親近的人我們反而鮮少幫得上忙，不是不知該怎麼幫助，就是自己付出的並不是對方需要的，但我們還是可以愛他們，就算不完全了解他們，也能深愛他們。」
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