近年來，新疆美女迪麗熱巴演藝事業如日中天，其實她出道前是新疆歌舞團的舞蹈人員，曾希望參加北京奧運演出落選，反而意外考進上海戲劇學院，走上演員這條路，她還透露曾受邀來台灣發展，但被她婉拒。
根據《新京報》報導，擁有精緻的五官迪麗熱巴，其實從沒想過會成為演員，她從藝術學院畢業後成了新疆歌舞團的舞蹈演員。進舞團沒多久，就遇到北京奧運的盛事，團裡安排要去跳開幕式舞蹈，但她沒被選上，只能留在家裡休息。在這期間卻意外考上了上海戲劇學院，而這也成為她人生的轉捩點。
大一時迪麗熱巴就碰到拍戲的機會，《阿娜爾罕》成為了她的出道作，雖然在學期間，迪麗熱巴一直覺得自己的長相在演藝道路上有侷限，因為當時到北京、上海發展的新疆演員並不多，她本來想著畢業後回到新疆當演員，迪麗熱巴還透露，「有一些經紀公司，讓我去香港或台灣那邊發展，說可能我的長相更適合做模特兒。」但她說，「我不是為了當模特才去學表演啊，我想做一名好演員」。
2011年迪麗熱巴與嘉行傳媒簽約，《微時代》是她進公司後拍的第一部戲，也是第一次跟楊冪合作。她說第一次合作「又激動又緊張」，直到兩人又陸續拍了《古劍奇譚》、《怦然星動》後，才沒那麼緊張。
對於自己至今的演藝之路，迪麗熱巴承認，一路走來很順利也很幸運，而出名後最大的變化就是「忙」，但她說，趁著年輕應該多努力一點，因為隨著年齡的增長，很多事情也沒那麼敢做了，所以要趁年輕，多挑戰一下自己。
