塑膠是耐用性高、成本低的材料，被廣泛用在日常生活中。然而廢棄塑膠問題令人頭痛，燃燒塑膠慧產生溫室氣體，燃燒不完全會產生戴奧辛；掩埋的話占用土地，若掩埋不確實，則會在自然環境飄散，產生塑膠微粒，被動物吃下肚。
近期，新加坡南洋理工大學研究分解塑膠的新技術。透過催化劑與陽光，他們成功將塑膠分解成甲酸，不但沒有產生有害物質，甲酸還可以用來生產氫氣，作為氫能源車的燃料。南洋理工大學將研究發表在《Advenced Science》期刊上。
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透過含有釩的催化劑，6 天之內將塑膠分解
南洋理工大學的研究團隊透過簡寫為 LV(O)，含有可生物相容釩（biocompatible metal vanadium）的催化劑，透過光催化（photocatalyst）的方式，將塑膠分解成甲酸。
研究團隊將塑膠置入溶液，加熱到攝氏 85 度讓塑膠溶解；接著研究團隊放入粉末狀的 LV(O) 催化劑，並將溶液放置在人造陽光之下。6 天過後，塑膠分解為 30 多種化合物，其中以甲酸最多。
塑膠分解產生甲酸，可進一步分解為氫能源電池的燃料
科學家過去就已經研究出透過催化劑分解塑膠的方式，然而這些方式有過多副產品、手續繁複等缺點，而南洋大學的方式成本較低、手續簡單，而且相對環保。LV(O) 透過光將塑膠分解，不需要燃燒化石燃料，不會排放溫室氣體。
除此之外，塑膠分解出的甲酸可用來生產氫氣；1 公升甲酸可製造 590 公升氫氣，用於氫能源電池與氫能源車，提供城市乾淨的替代能源。甲酸本身也可作為甲酸燃料電池的燃料，但相關技術科學界還在研究。
透過 LV(O) 將塑膠分解，不僅成本低、環保，分解出來的產物還可作為能源，用來發電或驅動車輛。目前該技術還在實驗室階段，尚無法進行工業化的大量處理。研究團隊的下個目標，是將塑膠直接分解成有用的化學燃料，減少化學工序，提升分解的效率。若研究順利並順利商用，將可大幅降低廢棄塑膠的問題，還可以為城市提供環保新能源。
參考資料來源：
1.《Advanced Science》：〈Visible Light–Driven Cascade Carbon–Carbon Bond Scission for Organic Transformations and Plastics Recycling〉
2.《Nanyang Technological University》：〈NTU Singapore scientists convert plastics into useful chemicals using sunlight〉
3.《科技新報》：〈 新加坡用陽光分解塑膠，白色污染搖身一變成發電燃料 〉
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源： 南洋理工大學）
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