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以各種言論聞名的教皇方濟各又發驚人之語：據一名智利教會性侵害案的受害者、同性戀者胡安·卡洛斯·克魯斯說，在5月20日方濟各與他的私下交流中，方濟各說道：「你生來如此，是上帝的旨意。」
克魯斯對《西班牙國家報》記者表示，教皇方濟各在和他的會面中對他說：「你是同性戀，這並不重要。上帝生你如此，愛你如此，因此我不在意。教皇也會愛你如此，你應該對自己的身份感到開心。」
截至目前，梵蒂岡官方和羅馬天主教廷並未對此事作出回應。梵蒂岡發言人表示，梵蒂岡不對教皇的私人言論作出評論。
智利天主教會性侵、孌童一案的歷史可以追溯至2011年，當時，梵蒂岡已經將被指控孌童的智利神父費爾南多·卡拉迪瑪判處終身悔罪。2013年方濟各當選教皇時，曾任命與卡拉迪瑪關係甚近的神父胡安·巴羅斯為智利南部奧索爾諾(Osorno)教區主教。彼時，烏拉圭主教卡洛斯·克拉齊實際上已經舉報了巴羅斯與其他神父的不當行為，但未引起梵蒂岡重視。
在任命決定宣佈後，智利國內外輿論一片嘩然，陸續有受害者發聲抗議。
今年1月，方濟各來訪智利後，表示對巴羅斯的指控完全是「無稽之談、誹謗」，並說他「個人相信（巴羅斯）是清白的」。
但是，緊隨其後，被梵蒂岡派出調查此事的兩名神父在四月發回了近2300頁的報告，證實了性侵醜聞的真實性。方濟各寫下了近10頁批注，並緊急召集智利所有主教到梵蒂岡進行會見，承認自己「犯下了嚴重錯誤」。他還邀請包括克魯斯在內的三位受害者來到梵蒂岡自己的住處，進行私人會談，並進行道歉。
克魯斯說，與教皇的見面非常愉快，「我相信（方濟各）是一個好人，他願意做正確的事情，但很不幸，他聽信了周圍一些心術不正的人。他們得離開。」
5月18日，33名來自智利的主教正式簽署了文件，向教廷請求辭職。梵蒂岡暫未作出回應。
方濟各早在2013年就對同性戀話題做出過表態：在一次採訪中，有記者提問方濟各梵蒂岡聖彼得教堂是否存在專為同性戀者準備的大廳，方濟各說道：「如果一個同性戀者尋求主，我憑什麼論斷他？你不能夠歧視或邊緣化這些人。」
同年，他還對一個記者說：「有人曾挑釁地問我，我是否接受同性傾向，我用另一個問題回答他：『告訴我，如果上帝面對著一個同性戀者，他是會接受這個人並給予他愛，還是會拒絕並譴責這個人？』」
方濟各2013年的言論曾在天主教內掀起軒然大波，而據教皇的傳記作者Austen Ivereigh說，這一次最新言論可能是方濟各「最為強勢」的一次表態。Ivereigh還說，過去當方濟各擔任布宜諾斯艾利斯同性戀群體的精神導師時，他私下可能就做出類似的表態。
在羅馬天主教的教義中，異性戀婚姻以外的任何性行為都被列為罪。方濟各的態度表明，他或許並不相信人是後天選擇成為同性戀者的，而是天生就是。
美國耶穌會牧師詹姆斯·馬丁表示，「在我記憶中，教皇從未對同性戀者表態說他們生來如此。」馬丁在2017年出版的《建造橋梁》一書中敦促教會和LGBT團體之間建立更緊密的聯繫，「方濟各表達了和生物學家、心理學家同樣的觀點：你無法選擇自己的性取向。這對於許多同性戀天主教徒是極大的安慰，因為神父們一直告訴他們，他們選擇了自己的性取向，因而是罪。」
英國天主教媒體The Tablet駐梵蒂岡記者克里斯托弗·蘭博認為，方濟各的表態具有重大意義，也是教廷改變傳統態度的一個標誌。「這比『我要如何評判』更進一步，到了『你是被主愛著的』」蘭博說。
他還認為，雖然這一表態並未改變教義和教廷的主流觀點，但方濟各展現出了對同性戀天主教徒的接納。
現有的《天主教教理》指出，同性戀傾向產生的「心理原因沒有很好的解釋。」
《天主教教理》說，「根據《聖經》，同性戀是嚴重的褻瀆行為，傳統上來說，同性戀一直被認為是一種內在紊亂。」但是，它也說明同性戀者「需要被教會尊重、同情、呵護。」
方濟各與天主教保守派人士也曾就同性戀問題產生過衝突。在2017年，全球20多個國家逾60名教職人員和宗教學者聯名上書，控訴教皇方濟各「支持異端立場」。
這封信控訴方濟各為教徒灌輸「奇怪學說」，並要求他公開進行更正。據稱，這封收集了40人簽名的信件於上月11日寄送至方濟各手中，但由於後者始終未做出任何回應，聯署群體於當地時間24日正式將信件內容公開，還額外增加了22人的簽名。
CNN稱，對教皇聯署上書在天主教歷史上堪稱罕見，類似舉措要一直追溯到公元1333年的若望二十二世執掌教廷時期，因而此信也被稱為「劃時代行動」。但是，方濟各在天主教這一傳統宗教與現代生活和社會議題的融合方面所做的努力和革新依然讓他在教徒中擁有非常高的支持率。
在其他方面，方濟各也表現出了對進步政治和人道主義的開放態度。
方濟各是環保議題的積極支持者，曾經在2015年與前美國總統歐巴馬的會面中對某些共和黨人否認氣候變化的論調表示反對。「氣候變化是一個當下的問題，不能留給下一代解決，」方濟各說。他還認為，政府在環保方面的責任不僅是為了地球的未來，還是為了發展中國家的人民，他們才是環境惡化的受害者。
在2017年與川普的會面中，方濟各送給了這位公然表示氣候變化是「一派胡言」「陰謀」的總統一份184頁的通諭。在通諭中，他表示氣候問題的本質是道德和精神問題，並批判了地方和國家政府對此的消極回避態度。
同時，他也積極在難民問題上發聲，在2016年，他曾把希臘列斯伏斯島上面臨遣返離境的敘利亞難民帶回羅馬，為他們提供避難所，以此駁斥歐盟拒絕接受難民和移民的政策。「在作為統計數字之前，難民首先是人，」方濟各說。
在2017年會見緬甸羅興亞難民時，方濟各表示了對他們的接納，並為他們祈禱。他為「世界對他們的冷漠」表示道歉，並說，「在今天，上帝的名字也叫『羅興亞』」。
「也許我們能做的不多，但是你們的悲劇，我們記在心裡，」方濟各說。
來自阿根廷的方濟各是羅馬教廷首位來自拉丁美洲和南半球的教皇，也是繼格里高利三世（敘利亞）以來首位來自歐洲以外地區的教皇。在進入神學院前，他曾學習化工專業，並在夜店當過保安。在阿根廷擔任紅衣主教期間，他在政治方面就十分活躍，曾被阿根廷總統基西納夫婦視為政敵。
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