小腿又被稱作人體的第二心臟，因為腳是人體離心臟最遠的部位，現代人時常久坐卻缺乏運動，造成腳部循環不良，容易導致靜脈曲張。我們可以藉由足浴來放鬆肌肉以及協助血液循環，然而水溫與時間的控制也須特別注意，時間太長反而容易造成心臟負擔！
足浴的器材
木桶
這裡的木桶指的是木製直桶，一般以雲杉、香柏木、橡木、檜木等為材料。保溫效果較差，因為進行足浴時要添加2至3次熱水，但優點是價格親民，且不易與中藥的鞣酸產生反應。
陶瓷桶
陶瓷桶是不錯的足浴選擇，優點是不會和藥物起化學作用，也沒有塑化劑的疑慮，缺點是容易打破。
足浴機
市面上也有販賣足浴機，優點是有保溫效果、震動按摩、內置藥盒等功能，但缺點是價格較高。
小叮嚀：不要使用金屬盆器 因金屬盆器會與中藥的鞣酸反應，產生有害物質—鞣酸鐵，故不宜做為足浴的容器。
適合的水溫
以攝氏38至42度為宜
足浴的水溫應略高於人體體溫，但也不宜過高。當水溫太高時，容易破壞皮膚角質層而造成足部乾裂，且有燙傷的危險，同時也會因下肢血管過度擴張，使血液大量流向下肢而減少腦部供血，造成頭暈胸悶，嚴重時甚至會昏厥。但水溫太低會造成血管收縮，同樣不利健康。
適合的水位高度
足浴時的水位應高於腳踝，約在三陰交穴。如果桶子夠高，可以泡至足三里穴，或可以泡至膝蓋。如果桶子不夠高，可以用毛巾沾熱水覆蓋在膝蓋和小腿處。小腿有「人體的第二顆心臟」之稱，因為腳是人體離心臟最遠的部位，小腿的肌肉對於血液回流有極大的貢獻，故藉由足浴來放鬆肌肉以及協助血液循環是很有幫助的。
高水位足浴適用於下肢的風濕痛、麻木、神經性末稍炎、小腿腓腸肌拉傷、痙攣、血管阻塞性血管炎、下肢的皮膚病等等。
足浴應該泡多久呢？
一般進行10至30分鐘
「過猶不及」，足浴雖能增進身體健康，但由於足浴會加快血液循環、心跳加快，若足浴時間太長，反而容易造成心臟負擔。故適宜的足浴時間與水溫相關，如果水溫維持在攝氏40至42度，一般泡10至15分鐘即可。如果水溫維持在攝氏38至39度，可以泡20至30分鐘。原則上後背及額頭微微發汗時便可停止，這樣既能產生足浴的效果，亦不至於使身體感到不適。
小叮嚀：足浴需特別注意的事項① 老年人注意：若體虛或有高血壓、血管硬化等心血管疾病，則應控制在15分鐘內、攝氏40度以下，避免因血液快速流動、時間太久而造成身體的不適。 ② 流汗後注意：要將汗擦掉，不可吹風，而且要適當保暖，以免風邪入侵而感冒、過敏。③ 泡腳後注意：記得擦乾，並且塗上滋潤乳液，以防乾燥、龜裂、癢疹。
何時進行足浴最好？
睡前
足浴可以舒緩足部肌肉並放鬆神經，蘇東坡有句詩說：「主人勸我洗足眠，倒床不復聞鐘鼓。」由此可見，足浴的助眠效果之好，自古皆然，一般在睡前一小時泡腳，可有效助眠。但少數失眠的患者有可能會發生泡腳後精神更好的情形，建議可將泡腳時間移至睡前二小時。
飯後二小時
飯後二小時即可進行足浴，因為此時食物已經消化完成，體內也有充足的血糖，故可進行足浴來增進體內循環。若計畫晚上足浴，則晚餐應盡量選擇易消化食物。
依據經絡循行時間進行足浴
一般來說，建議大部分的人在睡前1到2個小時進行足浴，而時間較有餘裕的人群，其實也可以依照經絡循行的時間來進行足浴，加強專屬臟腑的保養效果。
在中醫的理論中，五臟六腑各有專屬的循行時間，早上5點至7點屬於大腸、早上7點至9點屬於胃、早上9點至11點屬於脾、中午11點至下午1點屬於心臟、下午1點至3點屬於小腸、下午3點至5點屬於膀胱、下午5點至7點屬於腎、晚上7點至9點屬於心臟的保護者心包經、晚上9點至11點屬於通調身體津液的三焦。而該如何利用經絡循行時間來配合足浴呢？舉例來說：若想改善自己的脾胃狀況，可以選擇在上午7點至11點之間來進行足浴。
此外，膽（晚上11點至凌晨1點）、肝臟（凌晨1點至3點）、肺臟（凌晨3點至5點）所屬的時間是一般大眾就寢的時間點，難道就無法利用臟腑專屬的時間來進行足浴嗎？其實，中醫有個道理是「虛則補其母」，也可以依照「五行相生的原理」，將足浴時間挪移到相應的時間點。就肝臟和膽而言，兩者五行同屬於「木」，而五行當中「水生木」，所以可以在下午3點至晚上7點、屬於「水」（膀胱、腎）的時間來進行養生。同理，肺臟屬金，而「土生金」，所以可以在早上7點至11點之間、屬於「土」（胃、脾）的時間點來保養肺臟。
小叮嚀：飯後一小時內或空腹時請勿進行足浴 飯後一小時內和空腹時都不宜進行足浴，因剛吃飽時，血液大多會集中在消化系統內協助食物的消化，若我們利用足浴，將血液引導到下半部可能會造成消化不良的情形。而空腹時人體內的血糖較低，若進行足浴較易造成眩暈。
我適合足浴嗎？
○ 大部分的人都適合足浴
足浴是一種適合大部分人的養生方法，除了價格低廉且方便準備以外，更是因為它的適應症非常廣泛，可以用來減緩感冒症狀、保健身體、美容塑身，是日常生活的好幫手。
但再好的養生方式，總是有不適合的人，建議以下幾種人群要在特別注意的情形下進行足浴。
△孕婦及經期婦女
孕期或經期的婦女，其實可以經由足浴來減輕身體的不適，但要注意減少足底反射區的強刺激，比如利用按摩手法來刺激腳底，尤其是孕婦，因刺激腳底的性腺、子宮反射區，易造成胎兒不穩定。
△糖尿病患者
糖尿病患者可以進行足浴，但要注意的是，由於糖尿病患者的末梢神經較為遲鈍，若水溫太高容易造成燙傷，且皮膚表層較為脆弱，受傷感染的機率較高。
建議可用溫度計測量水溫。而以下幾種人群不建議進行足浴。
╳嬰幼兒
以中醫的理論來看，嬰幼兒為「純陽之體」，體中原本就熱多寒少，若再以熱水泡腳，容易導致「上火」的情形。
再者，由於嬰幼兒的足部結構尚未發育成熟，骨頭和關節都非常有彈性，腳底肥厚的脂肪層使足弓不明顯，這種「平足」的情況會一直持續到六歲，小孩子的足部鈣化定型後，足弓才會出現。在這之前，以熱水泡腳，極有可能使幼兒的腳底韌帶鬆弛、足弓無法定型，形成「扁平足」。
╳具有嚴重出血症狀的患者
由於足浴會加速體內血液循環，若有嚴重出血性疾病的患者，諸如喀血、吐血、便血、胃出血、內臟出血等等，會導致出血症狀加重。
╳心力衰竭、腎衰竭、心肌梗塞、肝壞死︙等危重症患者
由於身體狀況很不穩定，若冒然刺激足底的反射區或穴位，可能會造成病情複雜化，並不利於主症的治療，弊大於利。
╳急性中毒、急性傳染病或外科急症的患者
急性的症狀不適合用足浴來解決，應直接求助醫師治療，以免耽誤病情。
╳足部有外傷、感染或嚴重靜脈曲張的患者
若足部有外傷或感染，進行足浴後有可能出現加重感染的情形。再者，足浴會增加下肢的血液量，有嚴重靜脈曲張的患者也不適合。
╳足部有外傷、感染或嚴重靜脈曲張的患者
若足部有外傷或感染，進行足浴後有可能出現加重感染的情形。再者，足浴會增加下肢的血液量，有嚴重靜脈曲張的患者也不適合。
╳足部有濕疹、水珠、水泡的患者
若足部有濕疹、水珠、水泡的患者，因為處於發炎期，足浴過後會加重濕疹發炎或是水泡破裂感染的疑慮。
（本文作者為宜陞中醫診所院長；原圖文刊載於吳宏乾《特效中草藥足浴》／幸福文化）
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