【早安健康／派屈克．麥基翁（菩提格輕慢呼吸法第一導師）】 鼻呼吸與一氧化氮
一氧化氮的優質來源—鼻子
一九八○年代以前，人們認為一氧化氮（NO）是有毒物質，會形成煙霧並傷害環境。全球首例探討一氧化氮重要性的文章刊出時，科學界很難相信一氧化氮在體外是有毒的氣體，進入體內竟然成了重要元素。對醫學界來說，一氧化氮仍是個新課題，但相關研究報告已累積十幾萬篇了，可見醫生和科學家都很關注這個議題。
一九九二年，一氧化氮登上《科學》期刊的「年度分子」。雜誌稱一氧化氮只是單純的分子，卻結合了神經科學、生理學和免疫學，還徹底改寫科學家對細胞傳遞訊息和自我防衛機制的認知。
一九九八年，羅伯．佛契哥特（Robert F. Furchgott）、路易斯．路伊格納洛（Louis J. Ignarro）和費瑞．慕拉德（Ferid Murad）發現一氧化氮是心血管系統用來傳遞訊息的重要分子，因而獲頒諾貝爾生理醫學獎。我初次讀到一氧化氮的功效時，很訝異一個單純的氣體竟然深深影響人體的重要系統和器官，能幫助我們遠離癌症等疾病，並且活得更長壽，性生活更美滿。
奇怪的是，除了醫界似乎很少人知道一氧化氮對身體的影響和健康益處。我和數百位高血壓、心血管功能不佳、哮喘等患者聊過，沒有一個人知道一氧化氮的重要性。
一氧化氮是鼻子呼吸和閉氣練習重要的一環，由鼻腔內部和十幾萬公里血管的內皮細胞製造。科學研究發現鼻腔呼吸道會釋放這種驚人的分子，經由鼻子呼吸進入下呼吸道和肺部。瑞典知名卡羅琳學院（Karolinska Institute）的研究員喬恩．朗伯格（Jon Lundberg）和艾迪．衛斯柏格（Eddie Weitzberg）在著名醫學期刊《胸腔》發表論文：「人體的一氧化氮經由鼻腔呼吸道釋放。鼻子呼吸時，一氧化氮會順著氣流進入下呼吸道和肺部。」
梅默特．奧茲（Mehmet Oz）醫師深諳一氧化氮是身體氧合作用的關鍵，所以建議大家實行橫膈膜呼吸，「把鼻子後方和鼻竇的一氧化氮送到肺部。這種短暫存在的氣體能使肺部呼吸道和血管擴張。」
一氧化氮對身體機能有什麼效果？下一頁了解
想享受一氧化氮的健康益處，首先一定要從鼻子呼吸，加上腹式呼吸，將身體的氧合作用最大化。想像你的鼻子是一座水庫，每次從鼻子輕慢呼吸，萬能的一氧化氮分子就會進入肺部和血液，在全身發揮作用。如果你用嘴巴呼吸，嘴巴無法製造一氧化氮，身體就得不到這種氣體帶來的健康益處。
一氧化氮對下列身體機能有重大影響：血管調節、恆定狀態（身體會保持穩定的生理平衡，維持生命）、神經傳導（大腦傳遞訊息的系統）、免疫防禦功能和呼吸。一氧化氮還能協助預防高血壓、降低膽固醇，保持血管年輕有彈性，避免斑塊和血塊堵塞血管。美國前三大死因包括心臟病和中風，而一氧化氮的健康功效就能降低這兩大疾病的風險。
隨著年紀增長，血管逐漸失去彈性，全身血液循環開始惡化，血流量降低引起的各種問題也會慢慢浮現，包括勃起障礙。一氧化氮可以擴張血管，我這麼說你應該就明白，這種氣體對勃起功能的影響也很大。醫學界發現這項事實之後，美國輝瑞藥廠於一九九八年推出威而鋼，獲得無數媒體報導，創下數十億美元的銷售金額。
有很多因素會讓人養成口呼吸的習慣，比如鼻子組織腫大，形成鼻息肉。有一份研究找來三十三位鼻子長息肉的男性，發現勃起障礙人數明顯高出許多。而且，當受試對象進行手術切除息肉、恢復鼻呼吸之後，勃起障礙隨即獲得顯著改善。
一氧化氮對女性生殖器也有同樣好處，可以幫助提升性欲。這麼說來，鼻呼吸的人性欲是否比口呼吸的人更旺盛，性生活也更美滿呢？
除了增進性生活品質，一氧化氮的抗病毒和抗菌能力也能在體內建立對抗微生物的防禦機制，有機會降低患病機率，強化體質。
對於想提升運動表現的運動員而言，一氧化氮最重要的功效就是擴張呼吸道平滑肌。運動時保持呼吸道敞開，氧氣才能順利進出肺部。假如呼吸道緊縮，呼吸效率就會低落且感覺不適，進而影響運動表現。
讓一氧化氮多15倍！下一頁方法揭曉
有一個很簡單的方法可以促進鼻竇製造一氧化氮，那就是哼唱。衛斯柏格和朗柏格在《美國呼吸及重症照護醫學》（American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine）期刊，發表一篇論文指出，比起安靜吐氣，哼唱時製造的一氧化氮可多達十五倍。論文結論表示，哼唱大幅促進了鼻竇通暢和鼻腔釋放一氧化氮。
這麼一說，難怪有些冥想技巧都從鼻子發出哼聲。比如「蜂鳴呼吸法」（Brahmari）的技巧是從鼻子緩慢深度呼吸，接著每次吐氣發出如蜂鳴的嗡嗡聲。發明這種冥想技巧的人或許不懂其中的科學原理，但他們從中獲得了心靈平靜，足見這種呼吸法的功效。
通鼻練習
口呼吸會使鼻子的血管發炎擴大，再加上黏液分泌增加，鼻子很容易塞住，造成不適。鼻子一旦塞住，鼻呼吸就變得更困難，間接促成口呼吸的習慣。如果持續口呼吸，鼻塞就會變成常態，形成惡性循環。
鼻塞是鼻炎的主要症狀，歐美各國有許多人天天受鼻塞之苦。鼻塞的常見療法包括避開過敏原（例如花粉）、使用去鼻塞劑、鼻腔類固醇噴劑、抗組織胺藥，或者施打脫敏針。但是這些療法全都治標不治本，一旦停止施藥，鼻塞就會復發。
幾年前，愛爾蘭利莫瑞克大學（University of Limerick）專攻耳鼻喉科的約翰．芬頓（John Fenton）教授對我的研究產生興趣，因為他的患者參加過我的課程，鼻子狀況明顯改善許多。於是他發起研究，深入調查降低呼吸量的功效，結果發現鼻塞、嗅覺不靈、打鼾、鼻呼吸不通暢、睡眠障礙、口呼吸等症狀降低了七成。
消除鼻塞的呼吸練習方法，請看下一頁！
下面是我教給受試對象的其中一種呼吸練習：（注意！BOLT成績低於十秒的人、高血壓、其他心血管疾病、糖尿病患者、孕婦、有其他重大健康問題的人請勿嘗試。）通鼻練習和其他呼吸練習一樣，不宜在飯後立刻進行。
【練習】
- 從鼻子安靜輕輕吸氣，再從鼻子安靜輕輕吐氣。
- 用手指捏住鼻子閉氣。
- 一邊閉氣，一邊盡快走路。閉氣直到中度至強度缺乏空氣，程度不要過於激烈。
- 再度從鼻子呼吸，試著立刻讓呼吸恢復平穩。
- 閉氣後第一次呼吸可能會比平常吸得更多，接下來第二、第三次呼吸要克制一點，盡快調整成平穩的呼吸。
- 只要呼吸兩到三次，呼吸應該就能復元。如果呼吸比平常更沉重不穩，表示剛剛閉氣太久了。
- 靜待一至兩分鐘，再次閉氣走路。
- 一開始幾次閉氣可以輕鬆一點，後面幾次再多走幾步，拉長閉氣時間。
- 每次練習總共閉氣六次，讓身體強烈需要空氣。
一般來說，即使你染上感冒，這項練習也能消除鼻塞。不過閉氣成效消退之後，鼻子可能又會再次塞住。隨著每次練習增加閉氣走路的步數，消除鼻塞的效果就會越加顯著。如果你可以閉氣走八十步，鼻子就不會再塞住了。八十步其實不難，而且之後每週都能再多走十步。
每週我都會帶領五到十歲的小朋友做這項練習，有些小朋友的呼吸狀況很糟，但是兩到三週後，大部分小朋友都能閉氣走六十步，有些人很快就走到八十步了。試試「通鼻練習」，看看你能走幾步吧。
如果你經常鼻塞，只要多做通鼻練習，鼻呼吸就會順暢許多，不再需要依賴去鼻塞劑、鼻腔類固醇和抗組織胺藥！
閉氣的時候，鼻腔的一氧化氮濃度會急遽上升，使鼻腔呼吸道暢通，鼻呼吸恢復正常。
等你開始做下一章的呼吸練習，閉氣功夫會更厲害，鼻呼吸更是暢行無阻。
本文摘自《改變人生的最強呼吸法！》／派屈克．麥基翁（菩提格輕慢呼吸法第一導師）／如何
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