拳王阿里(Muhammad Ali)在2016年逝世時，曾引起許多運動員的追思。事實上，阿里除了在拳擊場上的拳王榮耀之外，他更為人所懷念的不只是他的拳，而是為黑人的權益和反越戰一直奔走的思想。甚至還因為反戰的宣言，堅持自己的信念的他，曾入獄了3年半。而也因為有阿里的奮鬥，越來越多黑人運動員的權益受到重視，包括詹姆士(LeBron James)在內。詹姆士曾將阿里尊為非裔運動員的先驅，並表示若非阿里的存在激勵自己，他很可能就不會能靠籃球得到現在的成就。
只是雖然詹姆士確實曾替黑人權益發聲，但當場景轉到香港與中國之間的爭議時，詹姆士卻一改過往的大聲疾呼而三緘其口，甚至不但自己不願多言，也暗指莫瑞(Daryl Morey)在未經思考的狀況下發言並不正確，難怪拳王阿里的前妻卡莉拉(Khalilah Ali)也看不下去了。
曾與拳王阿里結縭10年的卡莉拉，在見到香港示威群眾焚燒詹姆士的熱火球衣後，感慨地說不論是在世界上的哪個角落，都不會有人燒毀阿里的上衣，而這也是詹姆士與阿里的差距。「詹姆士不是阿里，但他原本有機會的。」卡莉拉說，「他原本可以成為受到世界景仰的男人，而不是選邊站。他的宣言讓他與阿里有了決定性的不同。」
卡莉拉並不討厭詹姆士，甚至在2017年見到詹姆士挺身而出為黑人爭取權益時，也稱許他已經有了阿里的風範，更讚美他是籃球界的阿里。但她堅持認為，在追求人道與人權自由的方面，有既定的真理道路應該遵循。「如果我是詹姆士，我會選擇與香港的人群站在一起。」卡莉拉說，「你不應該站在為權益與自由而戰的人群的對立面。」
根據前往中國報導中國賽的記者麥梅納敏(Dave McMenamin)指出，詹姆士在席爾佛(Adam Silver)與球員會面時，公開回應席爾佛應該很清楚如果有球員發表了莫瑞的類似言論造成聯盟的巨大損失，一定會被聯盟究責並承擔後果。加上此前詹姆士曾表態不應讓球員在受訪時單獨扛下壓力的言論，其實可以看出詹姆士某種程度而言是想保護球員與隊友不受到這一次風波的波及，但他先是認為莫瑞搞不清楚狀況，又暗示聯盟應該也對莫瑞追究責任的態度，在這一次為香港人爭取權益的議題上，確實與過往為黑人權益發聲的形象大相逕庭。
詹姆士曾說，他最終決定要替他人發聲不顧後果的心態，是因為那不是為了自己。他看見阿里為了自己的發言承擔後果、甚至鋃鐺入獄，但是為了下一代人、下一代運動員與另一批少數族群，他理解到阿里的心態是認知到將來會有人因為自己的作為而受益。因此詹姆士表示，儘管他可能會失去人氣或其他大小事，但他秉持的真理，會帶給許多還和人們比個人權益更廣大的影響。
然而可惜的是，至少以現階段而言，香港並不在詹姆士應秉持的真理之中。或許被香港群中燒球衣在他目前的認知之內，也只不過代表著可以犧牲的個人權益罷了。
