【早安健康／王彥文報導】夏季炎炎，人們經不住就會想吃些清爽點的三餐或水果、冰類，可是一旦吃出問題，卻很少人能夠分辨出發生在自己身上的到底是甚麼問題。同樣都會腹痛嘔吐，可是食物中毒與病毒性腸胃炎對於人體的威脅性卻差很多。
甚麼是食物中毒？甚麼是病毒性腸胃炎？
美國克里夫蘭醫學中心的腸胃病專科醫師Christine Lee表示，要把食物中毒用一句話簡潔說完就是：「吃下腐敗的食物、或被毒素汙染的食物後產生的症狀」。一般造成食物中毒的細菌有許多種，通常是在採收、捕獲、料理時的某個步驟中沒有好好處理，讓環境中存在的細菌汙染了食物。吃下去後，當然會出問題。
而病毒性腸胃炎用一句話簡潔說完便是：「食物接觸到環境中存在的病毒吃下肚後，所造成的暫時性腸胃不適」。引發病毒性腸胃炎的病毒中，最常害人上吐或下瀉的病毒是諾羅病毒，它的感染性很強，基本在人多的場所都有可能存在，如果沒有養成時常洗手的好習慣，每個人都會在不知不覺間因為接觸到了已被感染者的手又沒有在進食前好好洗手，而把觸碰到的諾羅病毒給吃下肚去，進而引腸胃炎。
分辨食物中毒或病毒性腸胃炎的方法
根據美國國家疾病對策中心的說明，兩者的症狀分別如下列般不同：
食物中毒
- 感到胃痛、不舒服。
- 胃抽筋。
- 想吐。
- 嘔吐。
- 下痢。
- 發燒。
病毒性腸胃炎
- 下痢。
- 胃痛以及胃抽筋。
- 想吐。
- 嘔吐。
- 有時會發燒。
- 感到疲勞倦怠。
- 極度的口渴。
- 感到頭昏。
- 感到頭痛或身體其他部分疼痛。
根據美國克里夫蘭醫學中心的腸胃專科醫師表示，兩者的症狀雖然很像，但食物中毒通常只有下痢這個症狀出現，而病毒性腸胃炎多半都以嘔吐開始。而美國伊利諾州西北紀念醫院的消化內科中心則提醒大眾，如果忽然出現劇烈的症狀，多半是食物中毒，因為細菌的攻擊速度比病毒快很多。
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怎麼樣才能早點好呢？
基本上無論是食物中毒或病毒性腸胃炎，現在的消化內科醫界都表示只有等到受汙染的食物排出體內，症狀才會消失。病毒性腸胃炎通常需要1～2天患者才會感受到劇烈的症狀，持續時間比食物中毒要長許多，約會持續3～10天。
另一方面，食物中毒症狀在幾小時內就會出現強烈症狀，但只要腸胃中的食物被排出體外，就會在1～3天內恢復。要是自行服用市面販售的止吐與止瀉成藥，反而會讓有問題的食物無法被排出。因此如果想藉由藥物減輕症狀，請服用醫師開的處方藥。
關於何時需要就醫這個問題，美國兩個醫療中心的專科醫師都表示出現以下的狀況的話，請馬上就醫：
- 出現脫水狀況。
- 糞便中混著血液。
- 用口含體溫計量體溫，出現38.6度以上時。
- 嘔吐持續24小時以上時。
- 下痢持續三天以上時。
所以當嘔吐、下痢、胃痛這些症狀出現時，最重要的是補充水分、吃清淡的食物、不要攝取乳製品、不要吃生鮮食物，另外要注意的是雖然補充水分時需要補充電解質，但也不需要一直喝運動飲料。因為市售的運動飲料雖然含有電解質，但糖分也不少。
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