失眠者的大腦因為沒有得到充分的休息，所以隔天會出現頭昏腦脹、記憶力下降、疲憊無力、情緒不穩等狀況。長期失眠會造成身心失衡，這是因果循環。
很多慣性失眠者，臨睡前恐懼、擔心「今天晚上可能又睡不著了」，結果便產生了害怕失眠而失眠的狀況，心理也會因為長期沒有得到足夠的睡眠而產生精神問題，焦慮、憂鬱或是躁鬱症……除了心理受到影響，身體也會因為睡眠不正常而產生肌肉痠痛與僵硬、胸悶、呼吸困難、頭暈、消化代謝出問題等。
總歸一句話：其實失眠是「腦疲勞」所產生的症狀。腦疲勞是一種亞健康，現代的文明病，而造成腦疲勞的原因，從生理來看，可以分為兩大主因：一、用腦過度，二、脊椎歪斜。以下分別說明為什麼這兩種原因會導致腦疲勞。
一、用腦過度會造成腦部缺氧，引發慢性文明病
人類腦部構造約略分為三層，最深的那一層是「腦幹」，從最古老的時候就已經存在了，再來是第二層「邊緣系統」，最後才是表層的「皮質層」。
以生物學的進化過程來看，腦幹在爬蟲類時期就已經存在，由中腦、橋腦、延腦三部分組成，上接間腦、下接脊髓，掌管維持生命的必要機能，所以也有「生命腦」之稱。腦幹上方的「邊緣系統」，是進化到哺乳類階段才發展出來的，為的是讓生物可以有食慾、性慾、喜惡等，所以也稱作「情緒腦」。腦部最外層的大腦「皮質層」，掌管思考、言語、判斷、創造力……等，又稱作「人類腦」。
大腦由裡到外分三層，但從正上方往下看，則可分為兩部分：右邊是右腦，控制身體的左半部分，主要負責藝術、音樂、創作性等；左邊是左腦，控制身體的右半部分，負責邏輯、思考、判斷等理性工作；一般來說左腦被稱為「理性腦、邏輯腦」，右腦則有「感性腦、藝術腦」之稱。
人一生中使用到腦細胞的數量，大概只占了5～20％，基本上是不會有用腦過度的狀況發生，但是因為現代人多方面的壓力，所以真正讓腦使用過度的原因常是超時工作引來各種壓力，即使表定下班也還在想或處理公事，導致神經長期無法放鬆。
用腦時，體內的血液需要往頭部流動，這時候其它器官的血流量就會減少，長時間處於這樣的狀態下，大腦會缺氧與養分供應不足，腦中血液的濃度增加，再加上情緒壓力使血管收縮，腦內的疲勞毒素堆積無法代謝，造成交感神經長期處於亢奮的狀態，這時候，就會出現晚上想睡卻也睡不著，睡了也睡不好，身體的代謝降低，頭昏眼花、注意力無法集中、記憶力下降、反應遲鈍等狀況，嚴重時更會產生噁心與嘔吐的現象，長期置之不理也會延伸出現代的文明慢性病，造成肥胖、高血壓、糖尿病等心血管問題。
現代人因為生活壓力，最表層的「人類腦」常是處於緊繃狀態。回想一下你一天的生活，腦袋是不是幾乎從早到晚都在思考事情，從沒停止過？有時候這些停不下來的想法在睡覺時依然揮之不去，結果失眠就產生了，或是即使睡著但是一直作夢，甚至惡夢連連，隔天起床還是很疲累。這都是腦袋持續保持在緊繃與過度興奮、放電所造成的，唯有讓大腦真正地放鬆，才是最終的解決之道。
二、恢復脊椎的平衡可幫助思路清晰
讓腦袋變清晰與靈活的第一要素，須從恢復脊椎的平衡開始。
人類軀幹由脊椎支撐著，共26塊脊椎骨層層堆疊而成，從側面看呈現一個S型，最重的頭在脊椎上方，每一個椎體間有果凍般的物質稱為「椎間盤」。身體的組成方式是為了能夠自由地活動，椎間盤與呈現S型的脊椎都是為了吸收活動時所產生的震盪力與壓力，最重要的任務則是保護腦部。
由此可知，對於脊椎的主要功能是支撐穩定身體並給予身體自由的活動，這兩個完全相反的作用，所以才會構成特殊的S形狀。一旦脊椎歪斜，就會失去穩定與活動的作用。
脊椎與大腦相連。腦脊髓液，也就是我們常聽到的「龍骨水」，這龍骨水是循環在腦脊髓外圍與腦內部和脊椎中央管的液體系統，流通的液體夾在腦部兩層膜間，有四大功能：一、保護腦髓，避免震盪； 二、提供營養；三、運送廢物；四、調整腦壓，可見它在脊椎與大腦中占多重要的地位，脊椎歪斜直接影響到的就是這腦脊髓液的流動，可見讓脊椎維持在正確的位置上對於大腦有多重要。
脊椎兩側的自律神經系統，負責身體所有五臟六腑的神經傳導，當脊椎椎體歪斜的時候，神經傳導就會失去原有的秩序，造成身體的疼痛與疾病，所以頸椎歪斜的時候，容易產生肩頸痠痛與手臂、手指痠麻的狀況，往頭部輸送的養分也無法順利抵達，長期以往，就容易出現偏頭痛、頭昏腦脹等現象。
脊椎直接連結大腦，脊椎管內的腦脊髓液負責保護與滋養大腦，更會幫助清潔與淨化代謝老舊的細胞和毒素，從腦下垂體與松果體攜帶養分傳送到整個自律神經，滋養我們的身、心、靈。
（圖片來源：Pakutaso 3651）
（本文作者為身心療癒瑜伽師。原文刊載於王羽暄《瑜伽睡眠大腦休息法》／快樂文化）
