除了手腕以外，其他地方也有脈搏嗎？
心臟會把血液送到動脈，同時使動脈產生脈動（脈搏）。試著把手指放在手腕上感受脈搏，慢慢往上抬起，會逐漸感受不到脈搏。
這是因為脈搏上面覆蓋肌肉等組織，從皮膚表面是觸摸不到的。如果動脈斷裂，會造成大量出血。因此，動脈不是在皮膚的下方，而是在覆蓋著肌肉或骨頭、內臟等組織的深處。
就算如此，在手腕上只有纖細肌腱覆蓋的部位，還有手腕上面、手肘內側、大腿內側等部位，仍然可以從皮膚上面感受到脈搏。
當動脈阻塞，就會發生心肌梗塞、腦梗塞
膽固醇或脂肪，有時會呈現像白粥的柔軟粥糊狀，滯留在動脈管壁的內膜，稱為粥樣斑塊（粥腫）。粥樣斑塊一旦變大，血管就會變狹窄，使血液的流通性變差，只要血管稍微收縮，血流就會停止。
動脈內的血液會負責運送氧氣和營養，如果冠動脈或內頸動脈產生粥樣斑塊，心臟或大腦就會出現異常。粥樣斑塊破裂後會形成血塊，因像栓塞般塞住血管，所以就稱為血栓，如果血栓造成血流完全停止，就會引起心肌梗塞或腦梗塞。
門脈是血管，但它是動脈？還是靜脈？
所謂的門脈，是把從胃部或腸道等消化道送回的血液，匯集到一條靜脈，再送到肝臟，因此門脈屬於靜脈。
從腹主動脈分枝的動脈進入胃部或腸道之後，會形成微血管，其中，小腸絨毛中的微血管會吸收蛋白質和醣質。吸收營養的微血管，變成靜脈離開小腸之後，不會直接流進大靜脈，而是匯集成一條門脈進入肝臟內，最後從肝靜脈離開肝臟，進入下腔大靜脈。
也就是說，門脈與氣體有關，裡面的血液，含有大量來自於小腸等部位的二氧化碳。此外，門脈裡的血液，含有在小腸等部位吸收的營養素。
浮起的血管中，中途的凹凸隆起是什麼？
只要把手往下擺放，就可以看到從手背延伸至手腕的血管。這是抽血或打點滴時使用的血管，稱為皮靜脈。浮現的皮靜脈中途可以看到凹凸的隆起，也就是瓣膜。
靜脈和動脈相同，同樣有三層血管壁，可是，兩者仍有不同之處。例如靜脈少了中膜的平滑肌層，較欠缺彈力，所以有較多血液流入靜脈時，靜脈血管就會因擠壓而擴張，在皮膚底下浮現。
此外，因為血朝向心臟流動，所以當血流動位置高度低於心臟時，血液就會逆流，因此，靜脈才會有防止血液逆流用的瓣膜。靜脈瓣呈袋狀，開口朝向心臟端。血液開始逆流時，會堆積在袋狀裡，當袋狀膨脹，就會啟動瓣膜的作用。由於靜脈的血管壁沒有彈性，所以當血液在袋狀裡囤積太多，血管壁就會向外膨脹，皮膚上浮現出的血管，就會出現凹凸隆起的現象（按：如果靜脈血管內的血，因靜脈壁太沒彈性或瓣膜脆弱，而使血液蓄積，無法流回心臟，就稱為靜脈曲張，俗稱靜脈瘤）。
（本文作者為醫學博士。原文刊載於竹內修二《看得見的人體結構》一書／大是文化出版）
