我曾一度以為，我的工作是盡快送上吐司。
那時我剛大學畢業，在華府市區一家知名咖啡店打工。事實上，我唸碩士的時候一次打兩份工。服務客人用餐是我喜歡做的事情。我每天都能和不認識的人互動，這要比我另一份坐辦公室的工作有趣多了，而且我也比較擅長。
當時我並不了解，在餐廳打工能讓我學到如何與人相處……尤其是脾氣不好的人。我記得我曾弄錯一位客人的餐點，而這位大發雷霆的客人教會了我一堂終生的功課。
難搞的客人
我不知道她的名字，但還記得她的長相。那天早上她顯然心情不好。她一個人在講電話，談到什麼華府的要事 ── 好像是某個沒人聽過的法案就要進行投票表決之類的。
我猜她是國會遊說者。我不想打擾她講電話，於是一面用眼角留意她，一面服務其他桌的客人，並沒有先為她點餐。這是我的第一個錯誤。
當她終於講完電話，她已經很生氣。「我在這裡足足坐了半個小時了！」她說，「是你負責幫我點餐的嗎？」
我點點頭，盡量展現親切態度。她的情緒似乎緩和了一些，點了歐姆蛋配吐司。然後，她從袋子裡拿出幾張文件，開始認真閱讀。
我把她的點餐紀錄輸入系統。我排早班的時候，許多早餐會附烤吐司，偶爾吐司會有一面「烤得太焦」。
我和同事多半會把焦的那一面翻過來，讓烤得比較漂亮的那一面朝上。我們以為客人多半不會知道。
然而，那天那位生氣的遊說人員並不像多數人。我送上吐司的當下，就知道自己犯下第二個更大的錯誤。她把吐司翻過來，然後看著我。
我不想被罵，於是立刻搶在她開口之前，主動提出要幫她換一份吐司。她大概覺得不值得花時間對我咆哮，反之，她問了我一個我永遠忘不了的問題：「如果你知道它烤焦了，為什麼還要端來給我呢？」
我只需要多等一分鐘，就能為她送上一盤沒有烤焦的吐司，但我卻沒那麼做。
你應該猜到了，那位客人沒給我多少小費。
我比較忘不了的是，
我錯失了機會，沒有做我知道是正確的事情，而選擇投機取巧。我錯失了沒有人監督與要求時，依舊光明磊落的機會。
如果真的沒有人在看呢？
我們一生中有多少個捨難取易的機會呢？要比我們想像的多。多數人的一舉一動不會有攝影機監督。就算有人在看，選擇不怠惰、不自私依舊是件不容易的事。
好幾個月之前，我和一家小型公司簽約，請一位工人幫我做幾項工程。開工的第一天，我就先付了訂金。才不過一天後，我卻在網路上發現我們之前談定使用的材料有優惠活動。我認定對方早已知道這件事，只是選擇不告知我。
在我有機會質問對方之前，卻收到他主動寄來的一封電子郵件。信中還附上該優惠的連結，他承諾購買材料、並獲得優惠退款後，要和我一人分一半。我根本不指望他會告訴我優惠消息，更沒想到他會把款項和我對分。多數工人不會這麼做。
他選擇誠實做生意，因而損失了一半的優惠退款 ── 約 200 美元。可是，他留給我很好的印象。我後來把他介紹給十幾個人，還幫他拿到至少兩個大案子。
他選擇誠實做生意，因而獲得更多好評推薦與信任。
如何更加誠實
訣竅 1：主動告知料想不到的事實
有些事情在我們的預料之中。你無法謊稱你從哪裡畢業、或你販售的商品是在哪裡製造等等。但我們並不指望別人會主動告訴你事實 ── 尤其是銷售的時候。
例如，我們並不指望水電工向我們收費後，會主動透露他淨賺多少。要是他真的說了呢？這種誠實舉動會引人注目 ── 能夠充分展現，在無人強迫之下「主動告知事實」的力量。
當你鼓起勇氣說出競爭對手或其他同事說不出口的事實，你的主動誠實能讓你鶴立雞群。
訣竅 2：言出必行
與人交談時，我們多半會做出許多承諾。我們答應會介紹某人給某人；我們答應會回覆對方提出的問題；我們為自己訂出專業期限。
誠實就是言出必行 ── 即便是最小的承諾也要做到。
我每次答應幫別人牽線的時候，我一定做到。如果我答應介紹別人提到的一本好書，我之後務必會分享這本書的書名和購買網站連結，因為「世界級」的跟進行動是言出必行的方式之一，這也是愈做愈熟練的事情。
訣竅 3：具名以示負責
我和別的教授不同，我給學生出作業時，從不限制最短長度。反之，我要他們針對作業主題寫出思考周全、字句斟酌的內容 ── 多長都可以。如果有人能用一句話來闡述主題、並令人震懾信服，歡迎他們這麼做。
不過，有件事我卻很堅持，那就是在班上部落格具名發表，一切透明，班上其他學生都能讀到彼此的作業 ── 我會在他們發表的文章上公開打上一到五分的分數，並寫下評論。
我這麼做的原因是凸顯網路最基本的事實：
你在網路上分享的每一件事，都攸關你個人的名譽。我要學生具名發表文章，他們就得為自己的言論負責，也會因此更認真思考和寫作。
我還在殷殷盼望有人能寫出那精雕細琢的一句作業，目前為止還沒有人做得到。
（本文整理、摘錄自《從今天開始，請用左手吃飯》，天下文化出版）
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