NBA是超級球星的聯盟，但籃球不能只靠超級球星來打。隨著本季吹起一股雙星合體的風潮造成球星大搬風，若有過往已展現出明星架式再度破繭而出，或許不但能成為兩隊交手時打破雙星連線之外平衡的關鍵人物，更能在原本的球星離隊後扛起更重要的任務，本篇先由在本季將可能大幅影響比賽的東區潛力前鋒球員開始介紹。
不久前與暴龍簽下4年1億3000萬美金延長合約的席亞坎（Pascal Siakam），毋庸置疑將是後者。雖然上季才成為年度進步最多獎得主，但席亞坎的進步早在上季之前就持續在進行著。事實上直到2012年參加了原本沒有意願的籃球無疆界訓練營之前，席亞坎對籃球的投入趨近於零。能從一名門外漢成長至上季平均攻下16.9分、6.9籃板、3.1助攻的全能前鋒，可說席亞坎的努力終於開花結果。
但他的進步空間，遠不只如此。隨著里奧納德（Kawhi Leonard）的離去，席亞坎勢必將成為暴龍本季的進攻核心。只是進攻責任的增加，席亞坎在新球季很可能得揮別過去接到分球後隨即做出反應的習性，而是改為以自身作為吸引防守壓力起點的打法。 上季席亞坎每次觸球平均僅運球1.74次，是勞瑞（Kyle Lowry）、里奧納德等人的一半上下，可以預期他的持球時間將會變長，也意味著席亞坎必須增加進攻手段的多元性。而能否承受住這番壓力並完成進一步的成長，也會是他與暴龍能否維持競爭力的關鍵。
同在東區，上季季初雷聲大雨點小的塞爾蒂克，能否在本季捲土重來，將指望塔圖（Jayson Tatum）的發揮。在公鹿強勢崛起前，詹姆士（LeBron James）離開後原本最有希望接下東區權杖的就是在爾文（Kyrie Irving）缺席後仍能與騎士在東區決賽血戰7場的綠衫軍。只是沒想到爾文的回歸不但沒有提升塞爾蒂克的戰力，反而吹皺塞爾蒂克團隊效應的一池春水。如今在主戰控衛由爾文換成沃克(Kemba Walker)後，塔圖若能從重整的團隊中挺身而出，將有望帶領塞爾蒂克開創新的局勢。
上季塔圖最為人詬病的就是他的單打迷思，也因此在近期出現了布萊恩（Kobe Bryant）帶給他不良影響的聲音。但其實出賽時間與上季相去不遠的塔圖，每場平均持球僅比上季多出2.6次、平均單打次數也只比上季高0.7次，打法並沒有巨大改變。只是在上季41名出賽50場、單打頻率10%以上的球員中，塔圖31.6%的單打命中率僅能排倒數第2，才令他單打的失敗如此刺眼。
因此塔圖該減少的不是單打，而是避免效率過低的單打。對爾文與羅齊爾（Terry Rozier）離開後的塞爾蒂克來說，本季必須在清理門戶後重建團隊風格。而藉由更好的戰術運作，或許不但能幫助塔圖製造更好的單打機會，也能在浪費了珍貴的二年級球季後，幫助他成為塞爾蒂克的另一位看板球星。
