許多父母外出用餐或有事在身時就丟手機或平板給年幼的孩子，且大部分都有充分的理由，就是不得已，一個時段時常長達一兩個小時或更久，但最新研究發現，如果幼兒花費太多時間盯著螢幕，可能會影響兒童期間的發育表現。
這項研究由加拿大卡爾加里大學（University of Calgary）主持，研究發現 2~3 歲幼兒螢幕使用時間與 3~5 歲的發育狀況直接相關。這些發展包括溝通、運動技能、解決問題和個人社交技能，這種發展的跡象可在諸如將小塊或玩具堆疊在另一塊上的行為看到。
研究人員找來加拿大 2,441 名母親和兒童參與實驗，參與實驗的母親於 2008~2010 年期間懷孕時招募進行研究，並在 2011~2016 年期間收集孩子在 2 歲、3 歲、5 歲時發展衡量的相關數據。母親還報告孩子在平日和假日使用螢幕設備的時間。
研究人員發現，2 歲時花費較長時間在螢幕的幼兒，3 歲時的發育試驗表現較差，而 3 歲時花費較長時間在螢幕與 5 歲時的發育試驗得分較低有關。研究中，3 個階段的兒童平均使用螢幕時間分別為每天 2.4、3.6 和 1.6 小時。
螢幕就像給孩子吃垃圾食物，小劑量沒關係，但過量就會產生後果。卡爾加里大學這項研究強調，過量使用螢幕會對孩子的發育產生影響。美國兒科學會建議 1 歲半至 2 歲的幼兒應該避免使用數位媒體，但視訊聊天除外。而 2~5 歲的學齡前兒童使用螢幕上限為每天 1 小時高品質節目。
非營利組織 Common Sense Media 在 2017 年發表的另一份報告發現，8 歲以下的兒童每天平均花費 2 小時 19 分鐘使用螢幕。根據美國國家醫學圖書館的數據，美國所有年齡段的大多數兒童每天在螢幕前花大約 5~7 小時，包括看電視、用電腦工作或玩電子遊戲。
本研究首次提供螢幕使用時間與幼兒發育試驗表現不佳之間的定向關聯證據，但是研究人員強調該研究並不是指過多螢幕時間就會導致後期發育不佳。讓孩子花太多時間接觸數位媒體，代表減少睡眠時間或父母陪伴孩子閱讀的時間，父母的閱讀時間是兒童高智商與後期發展的重要預測因素。
研究發現，共享閱讀的好處包括促進豐富的語言接觸，促進聽力技能的發展、拼寫、閱讀理解和詞彙，以及建立必要的基礎識字技能，與父母一同閱讀還可培養孩子日後對閱讀的積極態度。
其他研究也已經證實，當父母限制兒童使用數位媒體的時間與內容，與促進兒童健康與幸福指標有關。此研究已刊登在美國醫學會雜誌 《Journal of the American Medical Association》。
More screen time for toddlers is tied to poorer development a few years later, study says
Research shows the importance of parents reading with children – even after children can read
（首圖來源：Flickr/Lars Plougmann CC BY 2.0）
