【早安健康／張承宇報導】檸檬雖然酸味濃厚，難以作為飯後水果直接食用，但在各種料理中卻時常能有提味、添香的效果。此外，檸檬本身的健康功效，更是為人稱道，日本有一盛產檸檬的「檸檬之島」，島上居民壽命比起日本全國平均年齡高出7歲，血壓、骨質密度等健康狀況也相較更為良好。究竟檸檬有什麼好處，能夠幫助長壽呢？
經常吃檸檬的「檸檬之島」居民，比日本人平均壽命更長壽
日本廣島縣自古以來就盛產檸檬，而其中位於瀨戶內海的大崎上島有「檸檬之島」的稱呼，不僅僅是盛產檸檬，檸檬更是島民日常飲食中的一部份。大崎上島居民平均壽命80歲，比全日本的平均要高出7歲。除此之外，島民的骨質密度也高於全國平均，骨質疏鬆症罹患率與血壓值也較低。
日本廣島大學保健福祉學部理學療法學科教授飯田忠行，也因此特地進行過調查，發現島上居民和其他日本民眾有一處不同：平均每5天會吃1顆檸檬，比起日本全國平均的每年吃5顆要高出15倍以上。
由於檸檬酸味非常強，較難直接食用，島民們平常都會製成檸檬汁，或是作為調味料使用，例如在醬油等調味料中加入檸檬汁，或者是直接將檸檬磨碎入菜，也有島民會直接用帶皮檸檬切片，放入火鍋中和起司、牛奶一同一起煮。
檸檬和島民長壽有關嗎？下一頁看檸檬到底有哪些關鍵好處
雖然未敢斷言檸檬和島民長壽之間存在必然關係，但飯田忠行認為，檸檬酸的螯合作用能幫助維持血中鈣質濃度、檸檬多酚能幫助降血壓，可能是讓島民長壽的因素之一。日本靜岡縣立大學教授橫越英彥也曾進行過一項研究，讓實驗小鼠同時攝取牛奶和檸檬汁，發現可能大幅增加鈣質吸收率30％。
日本國立循環器病研究中心循環器病情報服務網站也指出，高血壓可能會損傷心臟、血管以及其他臟器，可能會造成心臟肥大、腦中風、心臟衰竭、狹心症、心肌梗塞、腎衰竭、動脈瘤等可能致死的嚴重疾病；更有台灣醫師指出，骨質疏鬆症造成骨折而死亡的風險，甚至比癌症要來得高。
檸檬這樣吃攝取最多營養
而由於檸檬中的聖草次苷等健康成分在檸檬皮處含量較豐富，建議帶皮一起吃會更為健康，飯田忠行也推薦，將檸檬切片、泡在蜂蜜中一晚，讓檸檬皮漸漸軟化，就能容易入口，也可以製成蜂蜜檸檬水飲用。不過由於蜂蜜糖份高、容易蛀牙，建議適量飲用，一天最多建議吃2顆份的檸檬就好。
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