當孩子帶著考卷回家時，你最希望看到幾分？100分？不能比87分再低？還是只要超過60分都很高興？
美國常春藤名校普林斯頓與布朗大學聯合其他學校研究發現，85分是最適當的分數。畢竟，除了少數為了證明能力、分發學校、決勝負的考試之外，大多數的考試都是用來了解學生學到了多少，還沒有學會什麼，或是弄錯了哪些觀念。他們最後發現了「85分最適學習定律」（也簡稱85分定律，The Eighty Five Percent Rule for Optimal Learning, 85% rule），85分是孩子們能學到最多本來不會、而且再學習效果最好的分數。
引起孩子想再挑戰的分數
這份研究由包括普林斯頓、布朗、加州大學洛杉磯分校、以及亞利桑那大學合作進行。學者們先模擬人們學習的方式，將一些包括文字與圖像的題目與答案輸進電腦，讓電腦進行機器學習，用人工智慧模擬答題。研究團隊根據不同的答對率，再將更多資訊輸入電腦繼續學習，提高人工智慧的判斷力。他們最後發現，當電腦的答對率在 85% 時，後續繼續學習、答對更多的效果最好。
參與研究的亞利桑那大學心理與認知科學助理教授威爾森（Robert Wilson），從人們學習的角度詮釋，考到100分時，雖然很開心，但這也意味著無法從這個考試中知道自己還有哪些不足，間接失去了再學更多的機會。
相反的，考試成績太低的時候，代表這些內容對受試著根本難到無跡可尋，要學得太多了，無從開始，甚至想要放棄。就像在一知半解、也不確定思路是否正確時，不知道要再怎麼歸納出規則，教電腦學習一樣。更不用說，考太差時也會心情不好，可能失去檢討、再學習的動機。
85分這個神奇的數字，能成為讓學生繼續再學到的新知識與思考量最大、效果最好的最適點，是因為它讓人受到一點點挫折，但是只要在知識圈的邊界再往外延伸一些，就會學到還不會的關鍵，也進一步觸類旁通，既有挑戰性又令人感到滿足。
考試是成長幫手 不是要難倒孩子
有趣的是，由於學界並未針對學生的考試成績有這樣的研究，當這群學者查閱過去針對其他動物學習與制約的文獻研究時，發現教動物各種技能時，再學習效果最棒的，也是當它們只做對 85% 時。
也許在很多師長或學生眼裡，85分不是個令人興奮的分數。威爾森告訴《科學日報》（Science Daily），這不是鼓勵要大家把目標設在只要考到85分、拿到 B 就可以滿意。但是卻可以提醒大家，考試的真正目的，是藉此瞭解不足，讓考試成為成長的好幫手。
他補充，同樣的道理，也可以用在父母或老師教學生任何新技能、新知識時，給學生的練習機會，不要刻意設得太簡單或太難。太簡單會讓學生就此止步、自滿，難倒學生也不是考試的本意，最好設計在學生可能有 15% 的狀況會答錯、失敗的程度，讓學生更願意學更多、學更好！
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