有句義大利話是這麼說的： “il dolce far niente”，意思是「無所事事的甜美」，這同時也是義大利人的生活態度。無所事事在中文裡的含義較為負面，好像只要一無聊起來，就等於毫無生產力。在亞洲的我們可能很難想像，歐盟國家有法定至少四周的有薪假期，而在義大利甚至還多了 10 天的國定假日。
如果休息時間一多就等於生產力下降，這些國家為什麼還沒滅亡？原因是工時長本來就不是生產力的保證啊！
不間斷的工作，對身心有害
哥倫比亞大學心理學博士 Josh Davis 就把工作比喻成伏地挺身，如果你想要做一萬次，邏輯上來說最「有效率」的做法是一次做完不要休息，但是你我都知道這是不可能的事。不過如果我們分成好幾次做，拉長成一週，中間也穿插其他的運動，那可行性就大大增加了對嗎？
我們必須要認知到的是， 大腦就像肌肉一樣會疲乏，沒辦法像電腦一樣可以不間斷持續工作。 人因研究（human factors）的科學家 Andrew Smart 就指出，工作超過 11 小時的人罹患憂鬱的比例是工作 7～8 小時的 2.5 倍。身體需要休息，但你一直逼它工作，只會得到負面的反饋。
8 小時的工作時數，或許應該再縮減
你有沒有想過我們一天工作 8 小時，是怎麼訂出來的？其實在工業革命時期通常都是 10～16 小時的工作時間，當時福特是第一間實驗一天工作 8 小時的公司，最後發現員工不僅每小時的生產力更高，整體的工作效率也更好。兩年內，他們的獲利就翻倍了。
如果一天工作 8 小時比一天工作 10～16 小時效率更好，不禁讓人思考，那會不會一天工作低於 8 小時又更好呢？ 最近瑞典在實驗一天工作 6 小時的成效，結果發現員工確實更健康也更有生產力。研究也發現，尤其是 40 歲以上的工作者，一週工作控制在 25 小時對大腦而言是最佳時數。
午休吧！放假吧！
放假或許比你想的還更有幫助！哈佛商業評論的一項 研究 調查 5000 名正職工作者後發現，一年休假超過 10 天的人，比起休假低於 10 天的人，加薪或是獲得紅利的機會竟然更高。刊載在 Science Direct 期刊上的一份 挪威研究 也發現中年的高階管理者，休假的時間越少，等到邁入老年會更提早死亡、健康狀況會更差。
仔細想想，工時與生產力的相關性從來沒證實過吧？但你很容易就會找到反例，像是美國的工時比挪威的工時長，挪威的 GDP 卻比美國更高。
斯德哥爾摩大學的心理學專家 K Anders Ericsson 指出， 當你很專注在一件事情上，或是投入一個「刻意的練習」，你所需要的休息時間比你想像的還更多。 大多數的人其實只能專注一小時不休息，許多著名的音樂家、運動員、作家，也從來都不會連續工作、練習超過一天 5 小時，但是他們每一位都一定會做的，就是「恢復性的休息」，適當地讓大腦跟身體好好放鬆。
所以不要小看工作的午休時間，睡個覺、出去散步、喝杯咖啡，或是跟同事們閒聊，這些都是能夠讓你抽離工作的「中場休息」，會讓之後的工作效率更好。（延伸閱讀：【步行，讓思想自由流動】激發創意和靈感，賈伯斯、佐克柏都在用的「步行思考法」）
休息≠發呆，科學家教你怎麼「正確休息」
這些科學研究所說的「休息」並不是叫你坐在那裡發呆，事實上，你可以試看看坐著 10 分鐘什麼都不做，其實很難做到，你會焦躁不安，想要抓起旁邊的手機。
當你什麼都不做的時候，大腦有一個區塊叫 DMN（default-mode network）會啟動，幫助你審視、固定記憶，以及想像未來。DMN 同時也會讓我們有「靈光一閃」的瞬間，就像阿基米德泡澡時突然想到他的浮體原理一樣。 當你看著窗外的人群走來走去，或是處理他人的情緒時，這個區塊也會運作。
所以科學家要告訴你，只要會牽涉到情境的設想、情況假設的活動，都可以觸動你的 DMN 區塊。像是 跟朋友討論問題、或是看書 ，甚至如果你很有目的性，你甚至也可以在滑臉書、instagram 時啟動 DMN 區塊： 當你 Google 一張照片時，不會有效果，但如果你停下來思考為什麼這張照片裡的人是那樣的表情、去設想一個更廣的故事脈絡，就可以啟動 DMN 開關了。
另外幾個科學證實有效的休息像是「冥想」、做一些不需要 100%專注力的閒事像是織毛線、拼拼圖、畫畫，都是很好的休息法。俗話說休息是為了走更長遠的路，是真的！從今天開始，別再因為閒下來而恐慌，別再覺得休息是浪費時間，這都是為了讓你做得更多、做得更好。
（參考資料：BBC、Independent）