透過觀察他人對某事物產生的厭惡反應，可提前給自己一點心理準備，而科學家現在從藍山雀和大山雀身上觀察到這種行為──牠們能觀看其他鳥類進食後的反應，快速學習哪些東西適合食用、哪些東西可能有毒或味道作嘔。
一些獵物為了避免被捕食，常帶有鮮豔的色彩或特殊臭味以宣示「不要吃我」，但世界無奇不有，捕食者總有機會遇到新食物，要怎麼知道味道嘗起來如何？對藍山雀和大山雀這 2 種鳥類而言，科學家實驗研究發現牠們能以靜制動，觀察同伴的反應後影響進食意願。
藍山雀（blue tits，學名：Cyanistes caeruleus）分布在歐洲溫帶和亞北極帶林地，大山雀（great tits，學名：Parus major）分布於歐洲、亞洲、非洲西北部，雖然不同種但常一起覓食、飲食習慣相似。芬蘭于韋斯屈萊大學團隊在研究基地捕獲了 30 隻大山雀和 48 隻藍山雀，接著分成實驗組與對照組，讓實驗組觀看另一隻鳥食用正常堅果及苦味堅果後反應的影片。影片中，小鳥吃到泡過苦味溶液的堅果（放在印有方形符號的盒子）後，出現搖頭和大力擦拭鳥喙的動作。
接著研究團隊將這些山雀移到新環境測試，發現未看過影片的 12 隻大山雀和 12 隻藍山雀有相同的食物選擇，但看過影片的山雀，更常避開有方形符號盒子的苦味堅果。
不同鳥類也可以相互學習，透過觀摩避免吃到有毒的食物、減少需多花費的時間與精力，研究人員表示這種行為有助於物種進化。新論文發表在《動物生態學期刊》（Journal of Animal Ecology）。
（首圖來源：劍橋大學）
