有句俗諺說：「一日吃三棗，終生不顯老」，蜜棗含有豐富營養，其維他命C含量甚至比水梨、蘋果等水果都要高！但蜜棗真的是愈大愈甜嗎？有一種蜜棗，甚至是「吃得到卻買不到」！
蜜棗，另有個名字叫「台灣青蘋果」，是印度棗的一個品種，也是南台灣的重要水果之一。
早期為區別俗稱紅棗的中國棗，所以直接用英文名稱印度棗，後來因蜜棗品種優良，大獲市場接受，蜜棗名稱才逐漸為人熟知。
棗子營養豐富，富含維生素C、B1及B2，尤其維生素C，是西瓜的5倍，水梨的9倍，蘋果的20倍，堪稱為「維生素C果」。目前產地集中在南部，以高雄、台南和屏東為主。
高雄靜園農場園主胡進成說，現在的棗子經過品種改良，大顆氣派、甜度提升，幾乎已經沒有澀味，目前市面上較常見的品種大致可分為牛奶蜜棗、雪梨蜜棗及珍蜜蜜棗（高雄11號）。
牛奶蜜棗品種在台灣發展最成熟，因用發酵酸乳澆灌的農法而得其名，通常呈水滴型的外觀，身體圓圓頭尖尖，表皮帶有翠綠光澤；相較於牛奶蜜棗尖尖的水滴外型，雪梨蜜棗外型則較扁圓，近似蘋果的形狀，口感相當多汁爽口，果肉質地更細緻。
（雪梨蜜棗外型較扁圓，似蘋果的形狀。圖片來源：林后駿）
雪梨蜜棗產期跟牛奶蜜棗相當，都是農曆新年前幾個月起開始採收，因此非常適合年節應景送禮。
至於珍蜜蜜棗的熟成時間則較晚，產季多落在農曆新年後，約從元宵節開始產出，產期到3月底、4月中旬，且其果實生育天數較其他品種長，約150天，因此成本也較高一些，但其皮薄多汁無澀味，甚至有「爆漿蜜棗」的美稱，是不少人同樣喜愛的蜜棗品種。
採棗用剪刀、蒂剪齊高 小顆「珍珠」棗其實更驚喜
體驗採棗樂趣，想採到甘甜多汁的棗子有什麼訣竅？胡進成表示，採棗時建議用水果剪，將蒂頭剪到與果實表面齊高即可，原因在於過長的蒂頭，存放時可能會刺傷其他棗子造成傷口，影響新鮮度，而如果用拔或摘的方式採棗，則易留下凹洞，有生蟲、滋生細菌等風險。
（採棗建議用水果剪，將蒂頭剪到與果實表面齊高。圖片來源：林后駿）
❝至於如何挑選棗子，胡進成說，盡量選表皮完整無損、有光澤的，這代表棗子營養充足，吃起來自然香甜多汁。❞
胡進成也分享一個私房秘訣，很多人以為棗子愈大顆愈好吃，但事實上小顆的（果農通常稱為「珍珠」）才最讓人驚豔，珍珠棗通常是在國慶日前後授粉長成，有長不大、搶養分的特性，所以外型小顆卻特別甜，但由於珍珠棗容易影響其他棗子的生長，所以果農往往會提前摘採。
因此，珍珠棗一般在市面上較難買到，通常要自己到果園摘採，或是直接找果農訂購，才有可能取得。
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