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肺炎疫情爆發至今兩個月，輿論成為公眾和官方的角力場。中國外交部周三（19日）宣佈，吊銷美國《華爾街日報》（The Wall Street Journal） 三名駐北京記者的記者證，並要求他們5天內離境。
這個動作，讓外界擔心中國對外媒的施壓力度陡然上升。美國《華盛頓郵報》（Washington Post）報導認為，中國的這一宣佈是一個明示：中國政府收緊了輿論審查和壓制；《CNN》則認為，中國當局越來越常利用簽證限制，表達對在華外國媒體的不滿或者施加壓力。《紐約時報》報導，外籍記者協會（foreign correspondents ' Club）週三的聲明中表示：「中國當局對《華爾街日報》記者採取的行動，是恐嚇外國新聞媒體『極端而明顯』的操作。」
《衛報》（The Gaurdian）報導指出，中國面臨新型冠狀病毒危機，給當局帶來前所未有的政治跳戰，促使當局進一步打擊言論自由。此舉令人憂心的是，中國的言論審查，不只在國內，甚至也波及國際新聞媒體。
中國言論審查，會有什麼招？
北京與西方媒體的對抗姿態，先前因為試圖控制香港抗爭相關的報導而日漸明顯，最近疫情爆發，對付外媒更是毫無遮掩，《紐約時報》報導指出，甚至有醫護人員不能與記者對話的特殊規定。
根據國際人權組織「自由之家」（Freedom House）上個月的《北京的全球擴音器》報告指出，中國將言論審查制度「輸出」到國外，也是中國共產黨「大外宣」計畫重要的一部分。
該份報告中，列舉了中國壓制外國媒體報導的方式有四種。
第一是中國官員直接干預，像是阻礙記者採訪、吊銷記者證、拘捕記者等，妨礙記者搜集資訊、發表報導。第二是施壓國際媒體使其「自我審查」，像是2013年時，《彭博》刊登關於習近平家族財富的調查報導，便遭到中國政府的猛烈攻擊。後來該媒體的高層主管決定終止其報導的調查。
第三是透過廣告商、科技公司等「中共代理人」向媒體施壓，例如蘋果公司從中國區的 App Store 刪除了《紐約時報》中文版和網路媒體 Quartz 的應用程式，以及香港政府拒絕《金融時報》亞洲區總編輯的簽證續簽申請。最後則是祭出「網軍」上網攻擊異議人士和記者。
疫情爆發後，2月初至今的半個月來，中國官方媒體試圖向公眾傳播正能量，轉移對第一線醫療物資缺乏、政府管治缺失等問題的關注。這次拿《華爾街日報》記者開刀，殺雞儆猴，施壓一些「不聽話」的外媒。
利用國際媒體，替中國「說好話」
事實上，根據《衛報》專題報導，中國早就已經收購媒體和對外國記者進行培訓，為了實踐替中國「說好話」的計畫。
報導指出，過去十幾年，中國都不斷試圖在國際媒體上擴大影響力。他們利用龐大資金，用下廣告或是贊助的方式，左右外媒的報導走向和對中國的態度。其手段包含招待世界各地記者參加旅遊活動，甚至給予高額獎學金和授予學位，訓練年輕外國記者說中國的好話。另外也在海外直接投資媒體，為中國政府在國際上發聲。
2018年，《華盛頓郵報》還踢爆，儘管華為已被視為具有國安威脅的公司，美國著名民間智庫《布魯金斯研究院》（Brookings Institute）還是因為收了華為公司的贊助，撰寫讚揚該公司的報告，可見中國的金錢攻勢猛烈。
隨著這波肺炎疫情仍在升溫，中國當局也用了一些「宣傳」手法，像是女醫護人員剃髮以及各種犧牲的故事，宣揚國家的集體精神。並且以控制傳染病為藉口，將兩名以影片紀錄武漢疫情的公民記者方斌和陳秋實「被強制隔離」。
然而，資深中國政治評論家劉強尼（Johnny Lau，音譯）則告訴《衛報》，中國政府加強對言論自由的控制，旨在鞏固政權，但此時也有可能導致更嚴重的社會不穩定。
資深社運人士胡佳接受《衛報》採訪表示，這次疫情對當局構成的威脅比天安門事件還嚴重，因為有太多人感受到被軟禁的感覺，他們迫切的想知道資訊。
「人們現在明白，現在是生死關頭，當局擔心人民會覺醒。」他說。
核稿編輯：林易萱
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