小宇是個人見人愛的孩子，才2歲5個月大，長相可愛討喜，每個人一看到他就搶著抱抱，小宇也不怕生，看見陌生的叔叔阿姨也是笑口常開，只是一開口講話就讓人傻眼，咬字不清，特別是捲舌音幾乎完全發不出來，讓人聽不懂他在講些什麼，還以為是孩子自創的外星話，漸漸的，有親友提醒小宇的爸媽要注意他發音混沌不清的問題，才趕緊送醫院檢查，確診是因為舌繫帶太緊又太厚所引起的「舌下沾黏」。
舌頭的構造
要談大舌頭的問題，先來了解「舌」這個有趣的器官，舌是口腔底的肌肉，幫助咀嚼、吞咽、發聲和感受味覺，一般人的舌頭從舌根算起，大概有6、7公分長，換算成美制差不多快要3公吋，所有中國有句俗話說「三寸不爛之舌」，還真的是有些道理。
而如今世界上擁有最長舌頭的是一位在美國密西根州21歲的女生Adrianne Lewis，她的舌頭竟然長達10.1公分，伸出來甚至可以舔到自己的眼睛，堪稱是標準的「長舌婦」。
而每個人的舌頭都是由8種肌肉組成，表面約有2千到1萬個味蕾，而味蕾細胞每10到14天就會更新一次，傳說中舌頭不同部位會感受不到的味道，其實這是個錯誤的觀念，其實舌頭的每個部位都能感受到不同的味覺。
造成大舌頭的原因
說完了舌頭的奥妙，再言歸正傳談談大舌頭的問題。一般而言，所謂的大舌頭，有可能是因為功能性發音障礙，或是與腦部語言運動中樞有關，導致說話不清或者結巴，這種原因可以透過專業訓練與學習來矯正改善，而另一種原因，則是器質出問題，就是所謂的舌繫帶過短或舌頭太過肥厚。
依據臨床經驗，舌繫帶不正常的情況大致分為兩種，一種為稍短卻薄的舌繫帶，即一般所稱之「舌繫帶過短」；另一種為既緊且厚的舌繫帶，其舌頭幾乎完全被黏固於口腔底部，稱為「舌下沾黏」。前者舌頭運動可能稍受限制，但並不一定會影響發音；而後者則完全無法捲舌或伸舌，則會嚴重影響發音。
根據美國耳鼻喉科醫學會的準則，判斷舌繫帶有無過短的方式包括下列3種：
1、舌頭前端有無呈現Ｖ字型，舌頭無法碰觸到牙齦。
2、舌頭無法碰觸到上嘴脣。
3、舌頭無法左右移動。
大舌頭到底要不要動手術？
一般而言，如果是舌繫帶略短的孩童，經醫師評估後有些是可以不必動手術，只要進行語言訓練即可改善，但對於確切為舌下黏粘的孩童，在發現後應該盡早治療。一般幼兒在還沒有長多顆牙之前，可以不需要麻醉，在門診直接以剪刀橫向剪開舌繫帶即可。剪後會有些許出血，通常以紗布輕壓3、5分鐘即會止血，不需任何護理。
至於長了多顆牙或年齡較大（3歲以上）的孩童，最好在手術室全身麻醉下手術，包括直接橫剪縱縫及較複雜之Z-成型術，術後少有疼痛，可正常飲食。通常術後有些病童會有立竿見影的效果，咬字清晰度馬上改善，而大部分則仍需要多練習才能慢慢進步。
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文／陳亦云 圖／許嘉真
