Russell Westbrook一球在手的超全能打法為他贏得年度MVP，但近幾季始終無法帶領雷霆隊跨過季後賽首輪，但Westbrook到火箭隊後能否改變打法？
Paul George申請並被交易到快艇隊和Kawhi Leonard團聚後，雷霆隊和奧克拉荷馬城的鎮隊球星Westbrook也提出交易請求，最終將到火箭隊攜手昔日隊友James Harden。雷霆隊的總管Sam Presti用Westbrook換來Chris Paul、2024、2026 首輪籤，以及兩隊 2021 與 2025 首輪籤互換，這名8屆明星賽、2017年年度最有價值球員，也是雷霆隊這世代最後的門面，Westbrook代表的是奧城世代的終結以及重建。
Presti從George和Westbrook的交易中得到大量的選秀籤，再加上Jerami Grant跟金塊隊換來的2020首輪籤，成功跨出重建的一大步。而火箭隊則組成西區最具備爆發力的超級明星後場，再一次要挑戰總冠軍。
來到火箭隊的Westbrook也走到了生涯十字路口，這名NBA最具破壞力和全能性卻需要大量球權的球星能否轉變打法，來配合團隊運作？
Westbrook提出交易意願不久後，媒體和球迷歷經多天的辯論和敘述，來分析他的打法和薪資狀態適合哪一隊。上一季22.9分、11.1籃板和10.7助攻，Westbrook達成史無前例的連續三季平均大三元，但他接下來4季共1億7100萬的超級合約卻沒有太多球隊得以負擔（2022-23最後一季有4710萬的球員選擇權），因此本來多數人認為交易Westbrook需要點時間來協商，但急需球星的火箭隊決定開槍，讓Harden和Westbrook再一次一起打球。
這筆交易提醒了現代NBA中，即便球隊的薪資空間緊繃、有著場內外多種的擔憂時，如果能盤來一位有能力改變戰局的變數，球隊會願意付出一切代價來進行，特別是距離擊敗勇士隊始終差臨門一腳的火箭隊，能得到Westbrook這名極端的變數，是非常值得一試的賭注。其中，Harden和Westbrook私底下的密談極為重要，在這個球星引導市場走向的年代，球員私下先談妥才是重要的事。
即便身背許多批評，但不可否認地，Westbrook是偉大的準名人堂級球員，也是現今NBA中少數具有能左右戰局的能力。至從Kevin Durant離開後，歷經連續三季季後賽首輪淘汰，即便George加入，Westbrook仍無法帶隊證明自己，也顯示他需要改變自身的作法來尋找贏球的方式。
每每上到場就帶著無比的自信和接近失控的衝勁，Westbrook這種怒氣值Max的打法非常具有爭議性，也引發許多討論，這種打法造就許多精彩鏡頭和個人成就，但在某些重要時刻卻會失速，Westbrook這種強調體能的打法已經不再特別，即便搭擋另一名MVP級別的球星，Westbrook也不足以挑戰冠軍金盃。現在來到火箭隊，一切不再環繞他存在，Westbrook在新環境必須要做出巨大的轉型。
問題是，這是一件好事嗎？
Westbrook需要在窮極生涯打造的的打法中蹦出新的火花，成為來到新球隊的助力，這機會高嗎？許多討論認為他在不同的環境下可能會有所變化，以及來到不怎麼需要（他最愛的）中距離急停跳投的火箭隊，他能為火箭帶來新的元素和變化——或甚至是，進化論嗎？
如果要將Westbrook大翻修成定點外線射手，或許是太過不切實際的夢想。Jason Kidd在30多歲時才在達拉斯獨行俠隊時期才練出射程。Westbrook也沒有必要徹底大改他的打法，雖然他和Paul的在擋拆之後的處理並非同一等級（即便歷史上也僅有少數幾位和Paul同一等級），但Westbrook是有超強爆發力的體能怪物，能增加火箭隊的推進速度和轉換快攻得取分能力。根據數據媒體 Cleaning the Glass，上一季，Paul的得分中僅有11%來自於籃框底下，Westbrook則有40%，同時有生涯最高的63%投籃命中率，如果來到更多射手能清開空間的球隊，在半場系統戰Westbrook將會成為更可怕的切入機器。
Westbrook這種具有爆發力的持球者除了能自己攻擊籃框外，吸引防守後還能讓Clint Capela空中接力，或是傳給外面的接應射手。過去兩季，Westbrook的直接助攻得分比例高居聯盟第一，而且還是在全聯盟外線命中率最差的雷霆隊，根據Second Spectrum的數據，2018-19賽季，Westbrook傳出聯盟最多的802次直接導出三分線投籃傳球。如果Westbrook在至少有6位能在外線catch-and-shoot的團隊，可能早已經創下新的NBA紀錄。
如果要最大化Westbrook的價值，需要他更專注地創造空擋和助攻上，而非他不擅長的項目上。上一季Westbrook創下生涯最高的場均5.6次三分線出手，但僅有29%的投籃命中率。比起更強大的攻擊籃框能力，Westbrook的外線投射明顯是弱點，在所有超過2500次三分線出手的球員中，Westbrook的命中率是最低的，因此與其自己在外線出手，Westbrook不如傳球給隊友，而且他有這個能力，火箭隊也有這些配置，Harden、Eric Gordon、P.J. Tucker、Austin Rivers、Gerald Green和Danuel House Jr.都是有足夠的外線投射能力。
另一個重點是Westbrook取代Paul之後的在後衛上的防守表現。上一季，Westbrook帶領著雷霆隊打出強悍的團隊防守，證明他的防守也頗具水準，在聯盟第4的抄截和第5的干擾傳球。Westbrook善於防守持球者，但無球防守常常會失去專注力，這點他的新搭擋Harden也具有相同的毛病。Westbrook比Harden更適合封鎖控球，如果改善無球防守，他會帶給Harden防守上不小的幫助。
許多人認為對Westbrook來說，接受火箭隊第二進攻發動的角色會很困難，但事實上上一季Westbrook就已經證明自己可以退居副手，甚至專注在球隊供輸。上一季Westbrook的使用率（USG%）是2010年以來的新低，把更多的空間讓給George，他在火箭隊同樣也能把更多的空間給昔日的好兄弟Harden如果火箭隊總管和總教練Daryl Morey和Mike D’Antoni想要的話，把更多的時間花在無球也是Westbrook可以做到的事，不論是火箭隊還是Westbrook，甚至是Harden，個人榮譽和數據已經不再是最重要的事，合作就是要一搏爭取NBA總冠軍的機會。
Westbrook走到職業生涯這個當頭，要做巨大的改變並非不可能，但必定會很困難，而且需要時間磨合，但如果Westbrook能做出適當的調整，來到火箭隊有機會成為職業生涯的第二高峰。
一直在走爆發力打法的極端，Westbrook能否把怒氣和體能稍微收束——或者說：打得不那麼「Westbrook」一點，這是火箭隊和Westbrook要成功必須得磨合和試驗的，聯盟前後年度MVP聯手，火箭隊的賭注會寄託在Westbrook的調整上。
【特約編輯 梁孝源／責任編輯 徐立哲】
本文編譯參考：Can Russell Westbrook Ever Change? He'll Need to in Houston
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