攝影：陳應欽
我回到南庄已經二十多年。
我相信苗栗不會只有一個翁美珍，也不會只有一個山芙蓉。
苗栗的山很美，我們可以讓它更繽紛，就像是山城裡的花園。這幾年苗栗觀光行銷做得很好，吸引很多外地遊客到苗栗。但我更希望苗栗在地人也能有幸福感，覺得身為苗栗人很榮耀。
瑞士的大地是綠色的，所以他們的建築物繽紛多彩、有美感，他們就像歐洲的後花園；愛爾蘭也是，天空總是灰的，所以他們的公共建設、民房用色很大膽。不是只有種花才會美，苗栗多山，窗框的顏色變化一下，就能很美。只會過日子，跟懂得過生活是兩回事，收入和生活品質常常不可同日而語。有人說歐洲的社區美得不得了，但我認為，苗栗也可以像瑞士一樣，成為台灣的後花園。
我有一個夢，先從蓬萊村開始，蓬萊村有兩百戶人家，先找二十戶作示範點，改變百分之十的空間與人的觀念。我現在的施作團隊已經有裝置藝術專家、景觀設計者、油漆工和園藝家等，一起針對這二十戶進行溝通、空間調查，也許是綠美化，也許是改變牆壁的油漆顏色，也許是把醜陋的鐵窗改變成有設計感的欄杆。
從蓬萊村出發， 苗栗有十八個鄉鎮，每個村只要先做十戶、二十戶的示範亮點，就可以感染全村、全縣。景不會創造人，人卻可以創造景。
這個夢想只欠東風，東風就是政府的投入和居民的合作。私領域的全新改造，極需要公部門的資源整合，才能號召更多人投入。另外，居民會不會很保守，很難溝通，不想改變呢？有人總是懷疑夢想的可行性，我覺得美麗可以傳染，居民只是需要被美麗的力量衝擊。
好幾年前，老街準備舉辦文藝季，我跟鄉公所建議在老街牆壁上掛花環，總共八十戶。我弟弟幫忙發宣傳單，跟八十戶的居民溝通這件事，但到了第二戶他就放棄了，因為一戶要花二十分鐘溝通、尋求支持，卻不見得成功。我決定反其道而行，先做再說。老街上有幾戶原本就想配合，我把花培養好，先讓這幾戶自己領去懸掛，一掛上，果然很美麗，左右鄰居發現後，便主動來爭取掛花環了，一下子，八十戶都掛滿了。
我們苗栗人雖然做事情保守，但也會有樣學樣。鄰居環境變美麗，自己也不想認輸，天天幫牆上的花澆水。美感需要教育，需要引導，需要刺激。
洛杉磯的電視台、道奇棒球隊的人曾來山芙蓉參觀，他們說來台灣八天，在山芙蓉看花、喝咖啡是最開心的一天。
每一個村落，一定都有一個翁美珍，他們有心，也有能力把自己的家變得像山芙蓉一樣，讓人心生嚮往。「我們去山芙蓉看一下花吧。」會慢慢變成「我們去蓬萊村看花，」逐漸成為「我們去苗栗看花吧。」來看花的人開心，每天澆花的人也很光榮。
我相信，這一定不會是夢。
口述：翁美珍；採訪整理：林秀姿
*推薦必去 *
山芙蓉咖啡
南庄鄉蓬萊村9鄰42份8號
037-822980
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