對於大多數人而言，混凝土能用來鋪設人行道和蓋高樓，無疑是轉變人類命運的偉大發明，然而全世界7成人口居住於混凝土建築內，背後隱藏了可怕的危機。美國資深環境調查記者貝澤20日在《時代》撰文指出，混凝土雖然是便宜又方便利用的建材，但也同時帶來環境負擔，不僅混凝土材質本身加劇城市熱島效應，其生產過程排放的廢氣也會傷害自然環境、加速全球暖化。
混凝土帶來環境沉重負擔 但需求龐大難已禁用
貝澤（Vince Beiser）深耕環境調查報導多年，2018年8月出版《世界在沙粒中：沙子的故事和它如何改變了文明》，介紹沙粒資源與其衍生的混凝土產品對人類生活的深遠影響。貝澤在《時代》（Time）撰文表示，自從20世紀被廣泛使用，混凝土已經改變數十億人生活的模式，給予我們建築水壩、高樓大廈和輕鬆往返各國的力量，醫院和學校能夠快速建造和修復，柏油路能讓人們通往他們想到達的地方。
當要建造容納大量人口的居住空間，混凝土可說是超便宜又便利的建材。貝澤分析，即便是一個人也能自己混合混凝土來搭建可用的避難所；預算充足的承包商只要幾天就能打造出高樓的地基。這一點奇蹟已經成為現代城市的骨架，連結所有公寓社區、購物中心、辦公大樓和多數的道路。據估計，有7成的世界人口居住在包含混凝土成份的建築內。
然而，混凝土除了幫助人類文明發展，也帶給人類和地球沉重的負擔，包括近年世界各地均有感的高溫熱浪。當氣溫上升，無止盡的混凝土街道、牆壁和屋瓦放大高溫的作用，創造「城市熱島效應」（urban heat islands），甚至產生致命的後果。貝澤指出，死於高溫氣候的美國人，多過於颶風、閃電、龍捲風、水災和地震等自然災害。
混凝土相關產品更讓問題加劇，水泥業製造5到10%世界二氧化碳的排放量，與火力發電廠、柴油車成為三大全球暖化元凶。貝澤警告，因為建築所需，我們無法完全停用混凝土，但在全球暖化的時代，我們必須認真思考它真正的代價。
混凝土是沙、礫石和水泥的合體，但為了滿足製造業的需求，每年世界從地表淘出數十億桶沙粒，大多來自河床、湖底和沙灘。這個過程經常消滅溪流生物、傷害珊瑚、損壞橋墩和崩坍河岸。據《英國廣播公司》（BBC）報導，聯合國環境規劃署（United Nations Environmental Protection）2014年報告評估，全球對於沙子和沙礫的需求，保守估計已達「每年400億噸以上」，發出「沙子危機」的警告。
混凝土緩慢走向解體 缺乏維修易釀成悲劇
貝澤擔憂，人類對於混凝土的強烈依賴將會產生重大建築危機。高溫、寒冷、化學物質、鹽分和濕氣都會逐漸弱化混凝土的支撐作用，因此它並不能和石頭一樣可以永久存在。若缺乏監督和維修，混凝土將走向緩慢解體的過程，偷工減料的建築物更會讓問題加劇。
近年國際間最著名的例子是莫蘭蒂大橋（Morandi Bridge）倒塌事件。義大利北部沿海城市熱那亞（Genoa）長達200公尺的莫蘭蒂大橋2018年8月在暴風雨中突然倒塌，造成43人死亡，600人流離失所。英國《衛報》（The Guardian）分析，這起意外沉重打擊義大利在1960年代掌握建築技術的工業成就。
莫蘭迪大橋命名自建築師莫蘭蒂（Riccardo Morandi），是歐洲首條混凝土斜張橋，由一或多座橋塔與鋼纜所組成的結構來支撐橋面，這種設計既減少鋼材的使用量又增加支撐力度，簡潔又特殊的設計在當時快速成為義大利工業的象徵，展現國家先進的建築技術。1967年正式開通時，當地報紙「La Stampa」一篇文章還吹噓「橋的混凝土結構無須任何維護」。（推薦閱讀：一座永遠無法啟用的「厄運飯店」？北韓首都平壤「柳京飯店」的前世今生）
莫蘭迪大橋倒塌的原因仍未定，但據專家分析，長年腐蝕、部分施工失誤和日益龐大的交通量是促成橋面最終不堪負荷的主因。米蘭理工大學（Polytechnic Institute of Milan）建築科學教授迪皮斯科（Marco di Prisco）表示：「過去並不重視建築的耐久力，但今日不同，我們聚焦更多在延長建築的生命，想辦法讓結構維持在良好的狀態。」
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