這幾年在倫敦掀起一股台灣熱，從早期的珍珠奶茶、雞蛋糕，到在簡約設計的BAO吃一個鹹香嫩口的台灣刈包，已成為不少倫敦人心中十分「時髦」的一件事。2012年由三位年輕人，分別是英籍港僑的Shing和Ting，以及來自台灣的Erchen，所創立的BAO在倫敦已經陸續開起了幾間分店，但近期他們來到倫敦華人的中心「中國城」，推出以台灣茶、食與老台灣氛圍的新品牌「許儒華苑」。
有別於簡約的BAO，重建30年代老台灣氛圍的許儒，有更多繁複、優雅的細節，更有許多來自台灣與茶有關的美好想要傳遞給更多人知道，在同樣茶文化深厚的倫敦，我們邀請創辦人之一的Erchen與我們分享，更多關於許儒華苑與茶的故事：
有別於小吃形式，怎麼會想以「茶」為主的方式在中國城開設新品牌？
我們一直以來都對茶非常有興趣，即便是從市集開始的 BAO BAR，茶也一直都在所有BAO的菜單上。從只有文山包種茶，到 SOHO 的茶菜單延伸，我們都精心挑選最愛的台灣茶。每次回台也都會去茶館、茶店品茶，嘗試新口味或是尋找更好品質的茶。在構思許儒華苑的餐廳時，就希望台灣茶可以是新店的一大部份，現在嚴選的茶有南投的紅玉、阿里山的金萱，衫林溪的十年老茶，坪林的東方美人等等。
另一個原因就跟回憶有關：我的外公姓許，許儒華苑就是以我外公命名。從小外公帶我去上跳舞課的時候，總是會去茶館跟朋友喝茶直到我上課結束。在茶館裡蒸氣茶香瀰漫，熟客來來去去變成了朋友，那樣子的交友形式、交際空間總是讓我感到浪漫憧憬。希望許儒華苑除了餐點以外，還能帶有讓人留在記憶裡的人情味，可以以茶會友。另外台灣的茶那麼的好，當然得讓也愛茶的英國人更直接的接觸到。
在「茶文化」同樣深厚的英國，推廣台灣傳統品茗的困難之處？
英國人愛茶，但普遍也比較愛重口味或者是加了奶的紅茶。比起茶，現在更是咖啡的天下，所以對於相當清香高品質的烏龍，習慣重口味的英國人偶爾會有喝不出來它哪裡好的狀況，比較需要對味蕾做訓練，多多講解、嘗試幾次。但是相對的倫敦也是一個非常多元的城市，我們的客人從四處各地來訪，除了亞洲各地之外，也有許多對於茶有興趣的外國人。每次能對外國人推薦台灣茶的時候，我總是會特別興奮，會想先從口味比較重一點的炭培台灣老茶，或是紅玉台茶十八號去領他們進入台灣茶的世界，再慢慢地帶他們去品嚐我們引以為傲的包種茶、高山茶，這麼做通常成功機率頗高！
就你認為，台灣茶與西方茶的不同之處？
在英國的茶舖通常會販賣來自世界各地的茶，有印度大吉嶺、阿薩姆的紅茶，日本的玉露、綠茶、煎茶，中國武夷的大紅袍、雲南的普洱、安徽的白茶等等。除了單一茶品外，更喜愛花茶或者是各店家經典的Blended Tea；店裡自己融合茶搭配花或是果乾，以及摻有香料的茶等等，選擇多，卻也有些眼花撩亂。絕大部份還是紅茶取勝，近年來日本的綠茶也廣被接受，但仍舊是偏好便利的茶包形式，使用完整原片茶葉的觀念還不普及。
文化上，反而「喝茶」這件事倒是落實到各個角落：早上的會議會喝茶或咖啡，下午的Tea Break會喝奶茶配小餅乾。如果去英式美而美 Greasy Spoon 吃早餐，也會來個馬克杯裝、黑到看不見底又加了很多奶的紅茶，那種茶在英國稱之為Builders Tea，因為往往工人休息時都會來杯又濃又奶加了糖的茶！我個人其實也非常喜愛。大家喜歡喝茶聊八卦，邀約朋友同事來家裡喝茶，或是在工作上若有需要談公事也會以 Should we go crab a tea/ coffee? 來取代我們去隔壁開會的談話方式。
反觀台灣的茶文化，除了連鎖的珍珠奶茶，許多的飲品被便利商店數不清的選擇給取代。那種去鄰居家串門子，泡功夫茶聊天的形式早就大幅地減少。但幸好近年來也有不少當代形式的茶館誕生，希望我們能把這麼美好的文化再帶回來生活中。
「台灣味」對於旅居異鄉的你們代表怎樣的意義？
「台灣味」有點廣，我覺得台灣味一直在改變，可能是年紀不同跟時代在改變。剛到英國還是學生的時候，能吃到台灣的食物，甚至聽到有台灣腔調的中文，就會感到暖暖的。現在對我來講，有一種新的台灣味是台灣的軟實力，例如的台灣的設計、台灣的人才在世界各地的所作所為。
當然比較具體的台灣味會是文化習慣，相處模式，或者某些熟悉的滋味：像是家裡慣用的醬油、下課會去買的手搖飲料、巷口小吃攤黑白切的調味沾醬等等。這些氛圍與習性，在BAO跟在許儒華苑都被默默的加入到料理與空間中。例如SOHO的座位間距比一般英國的餐廳小，椅子是矮矮的板凳、地板是磨石子，拉近人跟人之間的距離是我內心中的某種台灣味。
在XU我們所摻有的台灣味是一樓的茶亭，水壺的蒸氣一直在飄，所有的茶都是用紫砂壺精準泡好的，那種細緻的周到也是一種台灣味。XU的室內設計是以台灣三零年代、老台北作為出發，顏色基調有粉紅、粉綠，也有綠、白相間，像是阿嬤家的客廳地板搭配深色木質牆壁。牆上掛了兩幅我與Shing的畫作，上面的詩則是由我母親所提，內容講的是在台灣茗茶與上一個年代的風華魅力。
對於首次接觸台灣茶的到訪者，你的推薦品項是？
首先，要看是什麼樣的客人。如果是常喝咖啡的人，通常會從碳焙的老茶或是台灣的紅茶下手。因為味道濃卻圓潤柔和，對於喜愛味道重些的人，是很好的初次品茶經驗。對於喜愛綠茶的客人，我們通常會推薦清香的包種，或有自然奶香的金萱。這些口味特別有台灣味，是在其他茶類裡感受不到的。在店裡我們有聞香杯，會先把倒出的茶湯過一下聞香杯，讓客人感受杯底留下的茶的風味，是屬於台灣烏龍的獨特香氣，所以一定推薦。
從餐食、茶飲到麻將間，你覺得「許儒華苑」是怎樣的一個空間？
我們希望許儒華苑是一個能夠一直回來的空間。今天來用餐，明天來喝茶，下次朋友來訪時可以來打麻將等等。我們店裡也有兩個專為Single Diner設計的個人座位，倫敦是個忙碌的城市，有許多單獨用餐的人，這兩個座位就是為他們量身訂做的。
如果Bao是將傳統街邊小吃結合新世代文化，那「許儒華苑」想帶給大家的是？
許儒華苑是以經典中華料理為出發，結合英國本地與台灣Artisan獨特食材，例如茶、醬油、黑糖等等。XU的氣氛與極簡風格的BAO截然不同，提供獨樹一格的老式復古魅力，希望帶給英國人不一樣的台灣風味。另外，許儒華苑的空間設計是與英國的Brady Williams Design Studio合作，創造出一個重新詮釋30年代台北電影風格的獨特場域。
面對東、西文化差異，你覺得「飲食文化」在中間扮演怎樣的角色？
飲食文化是很強大的軟實力，也是帶動觀光的一大動力。飲食也是很好的教育方式，因為每個人都需要「吃」。許多人因為我們的食物認識到「台灣」這個地方，連我們自己也因為美食的關係更深入去了解自己的文化。也因為願意深入去了解，在這之中才發現英國季節與當地食材的美好，因而與台灣料理、中華料理做結合，做出屬於在倫敦本地的台灣美食。
在倫敦人人都在尋找更多的、新的刺激，亦或是更道地、更有趣、或更創新的料理。近年來地域性的料理非常受歡迎，例如新疆美食、斯里蘭卡菜、或是西班牙 Basque cuisine等等。
從市集裡的BAO開始，到中國城裡3層樓的「許儒」，你們面對過最困難的時刻？
三層樓本身就是一大困難！廚房需要跟樓面溝通，食物保溫問題，廚師看不到餐廳的狀況等等都是一個又一個的難關。但關關難過關關過，只能慢慢來解決。人事方面也是，廚師好找也不好找！
讓你們繼續堅持下去的動力是？
能夠持續創造美食、創造新的用餐經驗都是。還有我們一路走來的工作夥伴！
圖片來源：許儒華苑 提供
