（本文出自《經理人月刊》2018 年 1 月號，主題學習：刻意練習，比天分更重要的專業養成法！）
你一定聽過這個說法，「想把一件事情做到頂尖，至少要花費 1 萬個小時的練習」，換算 1 萬個小時，大約是每天工作 8 個小時、一周工作 5 天，在同一領域耕耘近 5 年的時間。
這個出自《異數》作者麥爾坎．葛拉威爾（Malcolm Gladwell）所述的成功法則，自出版以來便廣為流傳，但其實這個理論來自於佛羅里達州立大學心理學教授安德斯．艾瑞克森（Anders Ericsson）的研究。
但在 2016 年，艾瑞克森出版了一本《刻意練習》的書，想要矯正所有讀者的第一個觀念就是，
「1 萬個小時的練習」觀念，大錯特錯。
「什麼？所以所有人都被誤導了嗎？」這大概是你的第一個念頭，或許我們該溯源艾瑞克森的研究，思考葛拉威爾的引用到底哪裡出錯了。
不能只重視時數，必須檢視練習的品質
1993 年，艾瑞克森發表了一篇論文，他以柏林藝術大學的小提琴學生為研究對象，把學生分成 3 組，分別是具有成為世界級小提琴家能力的明星組、比較優秀組及只想當音樂教師的普通組。研究報告中提及，頂尖小提琴家 20 歲前花在獨自練習的平均時數為 1 萬小時。而這個數字，就是葛拉威爾的引用來源。
艾瑞克森提出解釋，第一，1 萬個小時一點也不特別、也不具任何魔力，只是個漂亮的整數而已。當時表現傑出的學生確實優異，但絕對不到「大師」或「專家」等級，畢竟要成為出色的音樂家，大概要等到 30 歲、投入 2 萬到 2.5 萬的小時練習才有機會，1 萬個小時頂多只是走到半途。
其次，1 萬個小時只是平均值，明星組的學生裡，有一半還沒有累積到這個數值，葛拉威爾完全誤解並且宣稱他們「全數」達標。
最後，葛拉威爾沒有凸顯研究中，艾瑞克森強調的練習方法，與一般的練習有什麼不同，造成眾人將重心放在練習的時數，而非方法的誤解。
因此，艾瑞克森特別出書指出，光有練習的「量」是不夠的，還必須兼具「質」，才是決定個人成就高低的關鍵，而這個「質」就是「刻意練習」。
不僅要熟練技能，還要設定挑戰目標
到底什麼是刻意練習？先回想一下，當你聽到音樂「神童」莫札特、世紀「天才」愛因斯坦時會有什麼樣的想像？
他們的大腦與我們的結構不同、他們有上天賜與的天賦、他們在某個關鍵時刻做了對的抉擇、他們有好的父母與家世等等，從生理構造到社會背景，當我們地毯式搜尋一圈後，給出一個「他就是和我們不一樣」的結論，不自覺地將自己與他人區隔開來，設下一條「天才」與「普通人」之間的界線。
艾瑞克森花了 30 多年的時間研究、用 10 多年的時間完成《刻意練習》這本書，就是想要知道這群人，是不是真的擁有與生俱的才能。最後他發現，這些人確實擁有天賦，即人類大腦與身體的適應力，但這一點也不特別，因為這項「天賦」，我們人人都有。而那些表現傑出的人，只是比其他人更懂得善加利用。
艾瑞克森將大腦的適應力比喻成人體的肌肉，只要找對方法鍛鍊，它就會愈來愈結實，當你懂得強化你的大腦適應力時，心智表徵（mental representation）就會愈來愈強，久而久之，你對這個領域的敏感度、專業判斷會比別人快，學習力也更強。
艾瑞克森同時擊破了過往存在於我們腦海裡的兩個刻板印象，分別是「只要花時間就可以成為專家」，以及「真正的天才擁有與生俱來的天賦」，反而歸納出一個結論：「你與天才沒有分別，只要找到對的練習法。」
這個說法令人為之振奮，原來平凡如你我，都有機會攀上頂尖殿堂。儘管坊間不少心靈勵志的書籍也指出人們過分看重天分，忽略機會、動機和努力等因素，但多數內容都流於只要你衷心渴望、下功夫去做，就可以得到成果等精神喊話，缺少實際做法。
因此，問題的癥結在於「練習的方法」，所以當說明具體方法的《刻意練習》的書一上市，短時間內就橫掃全球。他強調，練習方式不一定是具重複性的，重要的是需要不斷學習、挑戰和接收反饋，加上投入足夠的時間，才能有所進步。
強大天賦的祕密 —— 敏銳的心智表徵
先做個選擇題，當提到〈蒙娜麗莎〉這幅畫時，你腦裡浮現的圖，比較像是左邊還是右邊？
在《刻意練習》一書中，作者安德斯．艾瑞克森（Anders Ericsson）強調人要透過精準的練習方法，強化或建立自己的心智表徵（mental representation）。
但心智表徵到底是什麼？澳門理工學院體育及運動高等學校教授甯自衡表示，以蒙娜麗莎的畫像來解釋，或許更清楚。
**心智表徵是一種大腦反應，專家與新手的差別，就在於心智表徵的清晰度，如果講到〈蒙娜麗莎〉你可以想像出右邊圖像，你在繪畫技巧上的心智表徵，就會強過選擇左邊的人。 **
心智表徵如果運用在經營企業與管理上，就像是領導者的大腦裡會有一幅公司運作圖表，可以清楚展現去年一整年的重大事件，透過這些訊息，找到可以再增強的環節，讓公司治理順利。
甯自衡表示，唯有形成清晰的心智表徵後，才知道如何從凌亂的事物裡找出規律，分辨出對與錯的資訊，促成決策。
練習是為了發現困難的事，然後去克服它
刻意練習法可以簡化成 3 個步驟，包括設定目標、找到導師以及專注練習，每個階段都有明確的操作法則。
以設定目標為例，其核心宗旨與「離開舒適圈」有關，提出練習者必須設計每個練習階段的任務，完成後再設下一階段的練習目標，才能達成有效進步的目的。
舒適圈理論（comfortzone theory）將人對外在世界的認知，分成舒適圈（comfort zone）、伸展圈（stretch zone）和恐慌圈（stress zone）三區。
其中，最內一層是舒適區、最外一層是恐慌區，即是我們無法一時半刻學習上手的技能，而隔在其中的，就是伸展圈，只有在這裡學習，才有可能拓展自己的技能。
但要如何具體的讓自己踏入伸展圈卻又不誤入恐慌區，澳門理工學院體育及運動高等學校教授甯自衡指出，2004 年由馬克．瓜達尼奧利（Mark Guadagnoli）及蒂莫西．李（Timothy Lee）提出的「挑戰點架構」（Challenge point framework），會在這個階段發生作用。
兩人的研究指出，增加練習者的任務難度會促發能力進步，但也有可能任務目標過高，使人選擇放棄。因此想要讓學習效果最大化，中間就會存在一個最佳的「挑戰點」，剛剛好讓自己離開舒適圈、又不致於讓人在練習中感到絕望，導致中途放棄學習。
設定挑戰點還有個好處，研究中發現，多數普通的練習者都喜歡練習自己掌握度較高的動作，那種充滿自信、感覺傑出的氛圍，正是定型心態（fixed mindset）在作祟，這是使自己無法成長的致命傷。
頂尖的運動員則喜歡挑戰自我，也就是擁有成長心態（growth mindset）。這群人對於各種高難度的技巧躍躍欲試，甯自衡表示，「他們都知道，真正的練習不是為了完成運動量或滿足自己，而是透過持續練習，改善做不好的事。」
但這個挑戰點與舒適圈的拿捏，除了練習者自己之外，仍需要具有經驗的導師才能協助你階段性地完成每個任務。最後，也如同艾瑞克森所言，練習必須專注，才能協助自己強化技能、剔除弱點，不會在練習的過程中分心，浪費寶貴時間。
由此可見，每個步驟環環相扣、技巧繁多，在沒有法則的引領下，想要成為超凡者確實不容易。因此，艾瑞克森將這套法則，比喻為爬山，當你不確定想要爬多高，只知道自己不想停留在這裡，你可以選擇自己亂走、祈求一切順利，也可以找一個擁有豐富經驗的嚮導，帶領你走效率更好的一條路。
