不少遊客到東南亞旅行時，都會安排「騎大象」行程，但您可曾知道，當遊客騎在大象的背上，悠哉地享受著陽光時，大象卻是承受著高溫及過勞的痛苦，甚至遭到虐待。因此，近年來有許多愛護動物人士呼籲東南亞各國政府，希望能夠禁止遊客騎乘大象，現在，這項呼籲終於有了正面回應。
柬埔寨知名景點吳哥窟，2018年共接待194個國家、超過259萬人次遊客。（圖／美聯社／達志影像）
近日，柬埔寨吳哥窟象群委員會公告，自 2020 年起，禁止遊客騎大象，目前景區內的 14 隻大象將全數移至保育區，安享退休後的生活。
吳哥窟景區在 2018 年共接待 194 個國家、超過 259 萬人次遊客，也提供了大象讓遊客騎乘，不時傳出大象悲慘遭遇的事件。
2016 年 4 月份，一頭年約 40 多歲的大象因為不耐 40 度酷熱高溫，在大太陽下載著兩名遊客 40 多分鐘後，倒地不起，獸醫證實牠因酷暑而死於心臟病。2018 年另一隻大象則因過勞死亡。兩隻大象因高溫載客，累到倒地死亡的事件傳開後，愛護動物人士發起連署活動，呼籲當局禁止遊客騎乘大象，在短短 48 小時內就有超過 14000 人響應，讓柬埔寨政府不得不正視此一問題。
吳哥窟象群委員會（ Angkor Elephant Group Committee ）總監 Oan Kiry 在 6 月宣布，於 2020 年起，吳哥窟正式遊客禁止騎乘大象，原有的 14 隻大象將移至保育區，生活在半自然的環境中，遊客也可到此觀賞大象並且拍照。他在受訪時表示，「我們希望大象們盡可能以自然的方式生活著。」這項法案也被動保人士視為一大勝利。
動物權益組織 Moving Animals 發言人表示，「越來越多遊客對於付費觀看被囚動物一事感到反感，應該禁止騎大象，以及所有訓練大象的娛樂表演，像是玩樂器、跳舞、雜耍等。」
