【早安健康／詹姆士‧迪尼寇蘭托尼歐（藥學博士）】從群體研究看鹽分攝取與血壓
「群體涵化引起高血壓」的現象（hypertension of acculturation），是學者用來定罪鹽分是高血壓禍首的論點之一。原始部落本來顯然不怎麼攝取鹽分，卻在接觸異文化而有所變遷後患上高血壓；學者認定這是鹽量增加所致，卻忽視了一個重要事實，這些原始部落的飲食也從本來幾無精製糖分，轉變為糖分含量極高。
想主張鹽分是上述涵化現象的成因，在比對大筆資料下一樣漏洞百出。其中一項漏洞，許多高鹽飲食群體並未罹患高血壓，但高糖飲食群體就不是這麼回事。
高血壓與高鹽飲食有關嗎？
以日本人為例來佐證鹽分會引來高血壓和心血管疾病，向來很有說服力。眾所皆知，日本人攝取的鹽分極多，罹患心臟疾病的比例固然很低，罹患中風、高血壓等心血管疾患的比例卻很高。甚至，日本秋田縣民患有高血壓與死於中風的比例還高得出名。
這些人攝取很多鹽分（每日二十七克上下，最高可達五十至六十一克），來源包括味噌湯、醬油、調味料、泡菜。話說回來，鹽分只是日本人心血管疾病多項可能因素之一。有研究者便指出，日本人（尤其是秋田縣民）之所以中風的比例高，並非出於鹽分攝取過多，而是「飲食偏重白米、飲食習慣有所欠缺」等。
還有研究者提到日本人「愛吃米飯」、「承受農作過勞等生活壓力」、「飲食缺乏維生素C」、「飲水與食物含有大量矽酸」、「常吃的河魚在內臟中含有鎘」、「河水的硫／碳酸鹽比極高」，在在會使死於中風的比例居高不下。
其中，鎘的嫌疑最大。據估計，日本的中風案例有一七％由鎘造成。
研究者還認為日本人中風而死的比例較高，也和攝取的飽和脂肪少有關。
即使這樣，相較於青森縣同胞，秋田縣民的中風比例仍相當嚇人。青森縣民往往每日攝取十五．二克左右的鹽，中風而死的比例實際上卻是秋田縣民一半不到。該縣居民平均血壓頗低（131.4/78.6 mmHg），死於中風的比例也不高，三十歲至五十九歲人士每十萬人僅一百三十九．二件中風致死案例。換成秋田縣，則有兩百一十八．六件。秋田縣民到底怎麼了？
高血壓、中風比例的秘密，下一頁揭曉！
降低血壓的方法：多吃蘋果等含鉀食物
研究者猜想，起作用的是另一項因素：鉀。有份研究取樣一千一百名青森縣成年縣民，發現多吃蘋果居然能降低血壓。蘋果含有豐富的鉀。一整天下來，男性若不吃蘋果，收縮壓常會超過150 mmHg，若吃上三顆，收縮壓就會降至140 mmHg 以下。研究者相信，蘋果所含的鉀是箇中關鍵。另一份取樣三十八名秋田縣中年男女的臨床研究同樣證實了蘋果有降血壓功效。
有份以日本原發性高血壓病患為對象的研究也發現，儘管每日吃下約十五克的鹽，患者將鉀由每日約三克調升為七克後，血壓便回降至常態。
誰能想到「天天一蘋果，醫生遠離我」這句老派格言如此切中實情呢？秋山縣民的問題不在鹽，而在飲食缺鉀。相同的效應也可見於安息日會茹素、雜食人士和摩門教雜食教眾。
這些群體的日常鈉攝取量介於三千五百至三千七百毫克，略高於美國民眾平均值，但平均血壓完全正常。
重點在於他們平日攝取的鉀在三千至三千六百毫克間，幾乎比美國人平均值多出一倍，這一點亦可佐證鉀在血壓調節上至關緊要。
上述群體研究裡的真實事例能證明提高鹽分攝取有益健康，而且益處遠大於限鹽。再者，這種種研究也能引出觸發高血壓及中風的複雜因素。也許，我們該留意到，與各研究的對象群體一比，美國人的鉀攝取量平均只達其一半，原因多半是吃的蔬果較少。
我們應該從中學到的教訓，與其尋求限鹽，反而該想方設法多吃富含鉀的植物，像是葉菜類蔬菜、南瓜、蘑菇、酪梨。說到這裡，猜猜我們怎麼做才有助於達成目標？鹽吃多一點！
本文摘自《吃對鹽，救你命》／詹姆士‧迪尼寇蘭托尼歐（藥學博士）／三采
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