最近，有人介紹一家東南亞的數位媒體公司給我們。創辦人幾天後寄信給我們，問是否能約個Skype會議，討論可能的合作機會。
創辦人本身是一位歐洲人，已經在東南亞待超過7年了。6年前，他創辦了這間數位媒體公司，一開始從馬來西亞，接著到泰國，很快就擴張到東南亞許多其他城市。這是一次非常愉快的談話，我們分享了彼此公司的基本情況、數字、未來計畫，以及我們未來在亞洲能夠有什麼樣的合作可能。
理論上，很多都很合理，如果我們兩間公司能夠合夥的話，彼此會有很多潛在的綜效。我們都蠻正面看到此事，掛上電話，我答應說會把這個帶到下次董事會，和投資人會議上討論。
巧的是，幾週後，在泰國有個大型數位媒體研討會，我們有些董事會成員也會參加。在那2天，我問他們對於這間公司的印象，他們覺得跟這間公司進行重要合作是否會是個好主意？
令我驚訝的是，我們其中一個顧問立刻說3年前，當這間公司在募上一輪資金時，該公司已經有聯繫過他了，所以他對於那間公司的成長算是蠻熟悉的。
我們顧問對於這間公司的觀點是比較負面，因為根據他的說法，他們3年前談的時候，創辦人看起來有點過度自信，甚至到有點傲慢和粗魯，覺得他們公司是整個亞洲在該領域唯一最特別的公司，所有感興趣的投資人都應該求他。這留下了一個糟糕的印象，我們顧問強烈建議我們不要碰。
為了得到更多意見，在同一個研討會上，我剛巧遇到了2、3個其他國際投資人，有些來自歐洲，有些來自香港或新加坡，我也問了他們印象如何。
他們同樣在過去幾年有跟這間公司碰面過，他們對於該公司同樣也都有負面印象，覺得創辦人至少在幾年前是過度自信，以自我為中心，不會是一個很好的夥伴。
總而言之，在我們談過的3、4個投資人中，幾乎多數的意見都是偏負面，對我來說要推動任何潛在合作都會非常困難，畢竟我們主要的股東或顧問都對該公司印象不佳。
有趣的是，那天，我身在另外一個國家，跟亞洲許多不同投資人聊，我們依然可以非常確定，在某些產業中，世界真的很小。
小到不管過了多少年，我們都應該要對自己的行為很小心，保護我們的聲譽，盡可能多交朋友，盡可能少製造敵人，因為我們永遠不會知道在每一個非常小的圈子，什麼時候事情會反撲我們，不管時間已經過了多久。
過去幾年在這裡創業，隨著時間過去，有個感覺是越來越強烈，就是每個業界和圈子真的很小。比如說，在台北投資圈中，大約有30到40個主要投資機構。在這個城市創業幾年後，很有可能每個人都多少認得彼此。
在最初幾年後，當你的新創公司剛開始成長越來越大，開始在台灣以外募資後，你會逐漸意識到在同樣業界，其他國家也是如此。有很小一群知名的投資人和投資機構在香港、新加坡和矽谷對於亞洲或是大中華區投資案有興趣。
這個圈子裡，各自國家中，每個人都認識彼此。訊息傳遞得很快，你永遠不會知道幾年前一個不好的會議或是負面印象、粗魯的行為會不會反過來影響未來的發展。
一個很好的例子是，對於許多畢業5到10年的年輕人，會逐漸意識到，同樣的業界，不管是媒體、科技或投資銀行，你年紀越大，你會發現都是同樣圈子。類似的一群人，在整個區域內都相互認識。這個時候，我們體認到永遠準時、盡可能對每個人都有最佳表現，不管他們的狀態或職位是什麼，並盡可能保持開放和有禮貌有多重要。
既然這週開始是大學或研究所的畢業季，如果要講一個非常簡單但重要的意見，能分享給所有準畢業生的話，我想應該會是這個通用的原則：
當我們年輕、充滿熱情和活力，急迫要證明自己時，往往容易犯錯，當別人拒絕我們或別人看似針對我們時，我們會太急迫或不禮貌。
在那時，因為我們不喜歡某人，而過於咄咄逼人或不害怕製造敵人，看起來很正常、普遍，沒什麼大不了的。直到我們年長一些，我們知道專業領域的圈子越來越小，發現就像生活其他層面一樣，多點朋友永遠比較好，特別是很小的城市或區域裡。
無論我們跟誰碰面，我們跟誰握手，我們在同樣業界中跟誰合作，盡可能對每個人都有禮貌、尊重和保持專業，不管他們的背景、學校或族裔為何。
世界真的不大，幾年前我們表現出來任何良好姿態或專業行為，幾年後可能會帶來正面幫助，但如果我們做不好，也會被記得，並在多年後，已經不太記得的時候帶來反撲。
責任編輯：葛林
核稿編輯：洪婉恬
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