畢業典禮，顧名思義，主角就是每一個參加的畢業生。
如果有一場小學、國中的畢業典禮，沒有明星畢業生領獎、或代表同學領證書；沒有孩子可能不熟悉的議員、貴賓，講著他們可能不太懂、或根本沒在聽的致詞；而是把舞台讓給所有的畢業生，所有的安排以他們為核心，會是什麼樣子？
芝加哥北郊的華許博恩（Washburne）初中，就舉行了這樣的畢業典禮。節目單的第一行，就是「2019班的畢業生，榮耀地呈現以下節目給家長和來賓」。結果，現場滿是未經刻意修飾、真情流露的小清新，還有掌聲不斷的熱情跟祝福。
在畢業典禮前三個月，學校就通知家長們畢業典禮注意事項，開始協調參加人數與入場票券等準備作業。因為這是榮耀每一位畢業生的場合，所以每個畢業生的家長都有票，抽籤、劃位入座。而不是讓家長在現場各顯神通、佔位，或是在典禮中隨意進出、喧嘩。
秀出每個畢業生的小時候照片和名字
在美國完成八年的初等教育(Primary國中小，相較於高中為Secondary)，是人生重要的里程碑。這是孩子們的大日子，所以大家都盛裝出席。女孩穿著白色洋裝，男孩穿著襯衫與西裝外套，這是「轉大人」的場合中，對自己與他人的尊重。為了記錄這個歷史時刻，學校請了攝影師，在典禮前幫大家拍攝正式的個人照。
家長們入場的暖場時光，學校播放每一位畢業生小時候的照片跟畢業照，每個畢業生的名字，不但跟著照片一一出現在大螢幕上，也都出現在節目單中。小鎮裡的孩子從小就在同一個學區長大，家長們並沒有忽視這等精心安排或各自聊天，而是看著熟悉的孩子們的變化，也享受著有趣的畫面和對談。
畢業典禮也是學校的大事，雖然主角是畢業生，總是不能沒有大人出來說句話。所以校長(沒有架子，沒有找司儀代勞)就自己擔任主持、開場、祝賀等，真的是「校長兼撞鐘」的工作。至於家長、貴賓致詞，就不用在這裡喧賓奪主了。
在七年級學弟妹現場演奏的知名古典樂、美國大學名校畢業典禮必備的「威儀堂堂進行曲」(Pomp and Circumstance)中，畢業生從舞台上的大門出場。不過，他們不是魚貫走出、隨即下台。而是每二到四個人為一組，像在伸展台走秀，停在舞台上微笑、行注目禮，享受全場的鼓掌和歡呼，再下台，讓下一組同學往前接受喝采。
鼓勵孩子組成復仇者聯盟，改變世界
畢業班的樂團，為觀眾進行了告別演奏。但不是老掉牙的離別曲目，而是時下風靡、孩子們喜愛又有共鳴的《復仇者聯盟》主題曲。畢竟這是他們的畢業典禮，應該聽聽他們的歌。
接下來的校長致詞，自然也不能是大人們自以為寓意深遠卻跟同學沒有關係的陳腔濫調。他的致詞不長，先用孩子們會有認同感的《復仇者聯盟》的經典台詞鼓勵畢業生：復仇者聯盟的創始構想與目的，就是要召集一群超凡卓越的人們，看看他們是否形塑更大的力量，看看他們是否能通力合作，在我們需要時，挺身參與我們原來無能為力的戰役。
校長說，在孩子們的成長中，老師、家長、社區的熱心人士，就是這群卓越的人，一起教育孩子。每一個畢業生，也都是卓越超凡的人。他詳述孩子在過去二年的在校時光中，參與的公益付出，而不是學業成就。有人剃頭捐款、有人到弱勢孩子的食物銀行包裝糧食、有人幫忙洗車打工捐款、有人參與舞蹈接力、5K路跑或健走、清理社區所在的湖泊、森林……，幫助了那些人事物。而且，只要有一個人被幫助到，都值得大家繼續做下去。他鼓勵大家，要做自己，並且善盡即使是一個人也可以發揮的正面影響力。
每一個畢業生都有專屬舞台時間
畢業生代表的致詞，當然也就不是文謅謅、企圖賺人熱淚的臨別感言，而是幽默回顧校園裡有趣的笑鬧時光，還有學校的核心理念，教導他們要關心周遭的人(Relationships)、負起責任(Responsibility)、培養挫折復原力(Resilience)、以及自我反思(Reflection)。
典禮沒有安排其他的來賓演講，也沒有各種畢業生獎項，連很多美國中小學熱衷的「總統獎」都沒有，再度把舞台還給每一位畢業生，讓他們一一親自在台上，領自己的畢業證書。
校長、副校長輪流宣布，畢業生以班級為單位上場。此時，舞台只屬於該班的十多位同學與導師。校長或副校長逐一念每個畢業生的名字，被念到名字的畢業生走到舞台中間，從導師手中接過畢業證書。這時，老師會握手恭喜他，也讓孩子感謝老師，讓觀眾為每一位畢業生鼓掌。
雖然每個孩子領畢業證書的時間只有短短幾秒鐘，但卻有很多有趣、溫馨的互動。有時是老師跟孩子的擁抱，有時是孩子逗鬧老師的搗蛋，或是彼此有默契的擊掌、敲拳。當然，還有活潑的親友團特別準備的口號或歡呼。大家都有耐性、並且保持熱情地，讓將近200個畢業生都擁有屬於自己的掌聲，這是很多台灣的畢業生難以擁有的奢侈祝賀。
因為沒有繁文縟節，節奏很快。晚間七點開始的典禮，即便經歷這樣看似耗時的進場與頒發證書，仍在八點半前告一段落。觀眾們再次以熱烈的鼓掌，歡送每個孩子走上舞台，退到後台。掌聲連綿，直到200個孩子走完了，觀眾才起身。
沙灘派對玩到晚上十點半
不過，這並不是畢業儀式的結束，而是另一個高潮的開始。
在學校為父母跟老師、學生們準備的交誼茶會後，晚上九點，只有畢業生跟在現場擔任義工的家長能夠參加的派對登場。為了典禮與尊重而盛裝的孩子們，在此時拋開束縛，男生拿掉了領帶，女生脫掉了不習慣的高跟鞋，享受為他們準備、在體育館內布置成星光沙灘的派對。孩子們在安全的環境，沒有後顧之憂的用自己的方式慶祝畢業，直到晚上十點半，一一由家長接回家。
這樣尊重孩子、讓孩子一一得到肯定的畢業典禮，跟學校規模沒有關係。因為學校的畢業生人數200名，跟不少台灣的中、小學差不多，也不會被列為小校。
這個學校也不是沒有資源可以大張旗鼓的邀請政商名人。學校所處的城鎮，在各種美國城市收入排行中，常常排在前十名，居民不乏各界名流。
學校不在畢業典禮頒發任何獎項，更不是因為家長不重視教育、不懂得要求。為了念這所學校，每個家庭每年要繳新台幣六、七位數的地產稅，家長肯定的是教育理念，而不是獲得一紙獎狀。
一場畢業典禮意外流露的訊息是，因為有畢業生，才有畢業典禮。這是每個畢業生的重要里程碑，掌聲、焦點都該為他們而生。每個孩子都可以是舞台上獨一無二的主角，都值得喝采！
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