中國希望在十年內成為世界三大航太大國之一，今年初嫦娥 4 號探測器降落在月球背面，最終目標是在 2030 年之前讓中國太空人登陸月球。中國的太空預算高達 80 億美元，僅次於美國，讓中國的汽車集團如北汽也爭相進入太空領域，日本也是一樣，豐田汽車將與日本宇宙航空研究開發機構合作建造月球車，月球儼然成為汽車大廠的下一個戰場。
彭博（Bloomberg）報導指出，北汽集團正在與中國的探月工程合作，建立一個聯合技術開發實驗室，該實驗室主要是為北汽開發行星探測車，但目前技術與規格細節尚不清楚。日本豐田與日本宇宙航空研究開發機構的合作就比較具體。
報導指出，雙方正合作打造一台六輪、自駕技術，可乘載 2 人行駛 1 萬公里的月球車，計劃在 2029 年降落月球。探月車的動力來自豐田的燃料電池技術，且當太空人坐在車裡，還可以脫掉太空裝，住在車內。
不只中國、日本，還有日前才宣告降落失敗的以色列，美國更是積極，NASA 準備 5 年之內再度送人類上月球，這次目的是要在月球取得水，利用月球為跳板，進一步探索太陽系，最終將人類任務轉移到火星。
1960 和 1970 年代的阿波羅任務全部降落在月球的赤道附近，但科學家在 2018 年發表一篇論文顯示月球表面有冰，尤其是南部隕石坑的陰影點，這些區域溫度只有攝氏 -248 度，使水以結冰形式存在。NASA 認為在月球南極冰可能可用於飲用、冷卻設備、呼吸和製造火箭燃料。除了南極具吸引力的冰，月球沙克爾頓隕石坑附近的區域有充足的陽光，可在那裡建立太陽能系統。
隨著各國將野心放眼外太空，可當中繼站的月球很快就會變得非常擁擠。億萬富翁 Elon Musk、Jeff Bezos 和英國維珍集團董事長 Richard Branson 都已成立公司，希望推動商業化太空之旅。
（首圖來源：Flickr/Futurilla CC BY 2.0）
