【早安健康／余宗翰報導】你是不是常常咳嗽又找不到病因？其實咳嗽不一定是呼吸道方面的問題，在台灣這個潮濕的海島型國家，無所不在的黴菌可能才是導致咳嗽的真凶。
耳鼻喉科醫師吳昭寬在《醫師好辣》節目中分享，曾有一名60歲、久咳不癒的女子「不咳沒事，一咳要人命」，非常地痛苦。本來她以為是氣喘的問題，到胸腔內科檢查，也開了劑量很重的藥物卻未見改善；女子後續又做了肺腺癌的相關檢查，也去腸胃科照了胃鏡，仍一直找不病病因，最後轉介到耳鼻喉科，醫師檢查她的耳朵，發現裡面有滿滿的「白色耳黴菌」，而這些黴菌才是久咳不癒的元凶。
空氣中黴菌無所不在，耳朵癢可能是被黴菌入侵
吳昭寬醫師說，當他要幫病患清理耳朵時，棉花棒才剛靠近耳朵，就誘發一陣咳嗽。經詢問發現，女子這幾個月來耳朵會不定時發癢，並且伴隨喉嚨發癢的情形，每次她想掏耳朵都會引起咳嗽。
吳昭寬解釋，頭部有一條迷走神經向下分布到頸部、胸部以及腹部等部位，它有許多分支，包括位於耳道後壁上方的皮膚神經，以及咽喉黏膜的神經。當耳朵中的物質刺激耳道、或是掏耳朵時，受到刺激的耳道後壁皮膚神經因為與咽喉黏膜的神經走得很近，大腦有時會將兩者傳遞的訊息搞混，明明訊息是從耳道傳來，大腦卻誤以為是喉嚨受到刺激，因而產生「反射性咳嗽」。該病患久咳不癒就是由耳朵中的黴菌所導致，醫師治好病患的耳黴菌之後，果然咳嗽的問題就消失了。
清耳屎反而不利衛生，更容易被黴菌入侵
吳昭寬指出，空氣中的黴菌無所不在，黴菌只要遇到一定的溫度與溼度「就會長出來」，而且黴菌導致的搔癢「非常地癢」。亞洲大學附屬醫院耳鼻喉部顏整暨頭頸外科主任陳亮宇醫師表示，「黴菌性外耳道發炎」是常見的耳部感染。外耳道內的皮膚具有抵抗細菌的功能，完好的免疫系統會抵抗外界的病源體。所以一般耳朵進水等情況都不會出現感染的情形。
有些人喜歡掏耳朵、清耳屎，看似衛生，其實反而增加耳朵的感染風險。我們平時嘴巴咀嚼的活動會牽引肌肉，肌肉因而產生的動作會使耳屎自動掉出，所以耳朵不需要頻繁、刻意地進行清理；如果太頻繁地掏耳朵，不小心造成皮膚傷口，讓外來病菌有機可乘，反而會導致「病從耳入」，造成外耳道的真菌感染。
耳屎多、聽力降低可能耳道長黴菌
陳亮宇表示，耳黴菌病常見的病原菌是念珠菌和黑麴黴菌，通常會以耳朵搔癢的方式呈現，其他的症狀還有耳朵脹痛、耳鳴等，當出現這些症狀時可以考慮去耳鼻喉科做檢查。除了耳朵搔癢，另一個常見的症狀是耳屎增多。
陳亮宇指出，一般耳屎容易清除，但耳黴菌病導致的耳屎會與外耳道緊密結合，就像牆上的壁紙一樣，難以清理。耳黴菌患者往往會因為耳屎增多而有耳朵悶塞的感覺，此外聽力也可能降低。有些人會自行清除耳屎，當耳黴菌造成的耳屎被清除之後，耳朵的悶塞感會立刻消失，看似根除了問題，其實不然，因為黴菌會深入耳道皮膚的表皮層，所以清除外部耳屎並不能根除耳黴菌。要治好耳黴菌一定要配合醫生用藥，在耳道點藥水徹底殺死黴菌，才不會讓耳黴菌死灰復燃。
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