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想像一下，當你開車進麥當勞得來速，擴音器的那頭幫你點餐的不是真人員工，而是人工智慧機器人。《Yahoo Finance》形容，未來的麥當勞得來速菜單看板，將變成一個「巨型智慧音箱」。
麥當勞10日宣布，將收購AI語音公司新創Apprente，這已經是麥當勞今年以來，第三次出手收購科技公司。4月，它花了超過3億美元（約合新台幣90億元）買下以色列AI新創Dynamic Yield，是20年來麥當勞金額最大的收購案。
「Apprente的語音技術，將為麥當勞打造出更快速、簡易與精準的得來速服務。」在麥當勞新聞稿中，Apprente被稱作「語音對話技術的早期領先者」，而麥當勞也直接點出，這項收購案的目的，就是要優化旗下得來速的消費者體驗。
而Dynamic Yield提供的分析技術，現在已可綜合時間、天氣、餐廳人流量與熱門菜單，來對得來速菜單內容做動態調整。
為什麼速食龍頭，需要頻頻出手買下科技公司，而且優化的目標不是店面，是「得來速」？
「得來速」貢獻麥當勞美國7成生意
麥當勞執行長伊斯布魯克（Steve Easterbrook）在第二季財報的電話會議中，給出了答案。
他指出，在美國，就有高達7成至7成5的生意是來自得來速，在歐洲市場僅有4成。麥當勞今年以來的收購案，目的就是為了顧好這超過7成的生意。
《Inc.》雜誌分析，導入新技術將帶給麥當勞二大優勢：一，用AI取代真人員工，可減少人力成本。二，是藉由提升服務效率，可創造更多營收。
在上季的財報電話會議中，伊斯布魯克透露，在啟用Dynamic Yield系統輔助後，已可看到顧客的平均消費金額上升。
麥當勞頻頻出手收購，另一個好處是，讓它擁有「能攻也能守」的絕佳競爭優勢。同業若想追上麥當勞，就只有「併購」或是「自行研發」兩種路可以選——不管是哪種路線，都要付出極大的成本代價。
美國宏橋信託投資集團資深分析師薩拉（Peter Saleh）指出，頻頻出手收購，是屬於像是麥當勞這樣的巨人，才能負擔的市場戰略。
速食龍頭麥當勞，正一步步走上科技公司之路，未來餐飲業的戰場，恐怕不能只靠產品決勝負，如何透過科技降低成本，打造美好的消費者體驗，將是每個餐飲業者都必須面對的生存課題。
核稿編輯：林易萱
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