讀者投稿＝Amanda Cho（美食旅遊作家）
初到摩洛哥時，一進入下榻的飯店，正坐在大廳沙發上等待辦理入住的手續時，服務生便遞給我一小杯迎賓的熱飲。造型有著漂亮紋飾的玻璃杯裝著熱茶，我輕輕地端起小口酌飲，淡淡的茶香、甜甜的口感、涼涼的尾韻，在我的喉中回甘，是薄荷茶沒錯。不過怎麼是甜的呢？和我之前飲用的薄荷茶口感略有不同。
飯店迎賓的侍茶員。（圖片來源：Amanda Cho提供）
歷經幾百年，薄荷茶現為摩洛哥的國民飲品
在摩洛哥旅行了半個月之久，從早到晚所到之處都可以見到薄荷茶的身影。早餐有一大壺，中餐吃完塔吉鍋飯後也一杯，到了炎熱的午後，逛完街進到咖啡廳，當地人桌上盡是一杯杯的薄荷茶配上茶點，更別提晚飯後來上一杯薄荷茶解解口中的油膩感，這樣算算一天要喝上好幾杯呢。
我好奇地問了當地的朋友薄荷茶的緣由，才知道小小的一杯，有著大大的學問唷！
摩洛哥薄荷茶中所使用的綠薄荷，南歐地中海沿岸地區⼈們廣泛使用於香療與烹飪，最遠大約可追溯至古羅馬帝國時期。相傳17世紀時，當時的英格蘭女王曾贈送給摩洛哥的蘇丹一批做工精美的茶具，於是摩洛哥皇室裡開始流行起喝茶。18世紀初期，茶葉陸續通過英國貿易而進入摩洛哥的沿海地區，當時有位法國的外交使節將中國的綠茶送給摩洛哥皇室，於是摩洛哥人便開始將綠茶與薄荷放在一起熬煮，製作成具有當地特色的薄荷茶。但當時，只有皇室、貴族及富裕的人家才喝得起茶。
到了19世紀時，摩洛哥是香料貿易商往返歐亞的必經之路，當時爆發的克里米亞戰爭迫使波羅的海港口關閉，英國商人只好將剩下的中國珠茶銷往摩洛哥。當地人便將隨手可得的薄荷及糖加入這種綠茶一起熬煮，作為餐後甜品來飲用，或者是餐與餐之間的飲料。之後隨著貿易頻繁，茶葉的價格越來越親民與普遍，所以便發展成了摩洛哥的國民飲品。
中國珠茶：屬綠茶，外型圓滾緊實，主要銷至西北非、法國及美國。也就是英國人所謂的火藥茶（gunpowder tea），因茶採滾動方式烘焙成形，狀似一顆顆彈藥而得名
在摩洛哥，任何場合都能看到薄荷茶的身影
一般摩洛哥人招待朋友，會以薄荷茶款待。或是用完早、午、晚餐後，來上一杯薄荷茶解膩，據說有胃脹氣的人，薄荷茶是天然的療方。在天氣炎熱的摩洛哥飲用這種茶可以清熱消暑、提神醒腦，讓在炎熱天氣下工作的人們精神為之一振，甚至可以抵擋撒哈拉沙漠的熱浪。
至於作法其實十分簡單，先將水煮沸，加入綠茶，小火熬煮，然後加入白糖，最後再放入乾燥或是新鮮的薄荷葉即可。除了茶本身，裝茶的器具也獨樹一格，在摩洛哥，當地人會以造型精美的銀壺裝茶，飲用時則會倒入有著漂亮紋飾的玻璃杯中。倒茶時會將茶壺越拉越高，將茶從杯子高高的上方，緩緩地倒入精巧可愛的容器裡，卻連一滴都不會灑出來，屆時飲茶也成了一種娛樂。另外對當地人來說，薄荷茶也象徵了滿滿的愛與好事。除了平常日，生日、商務會議……等任何場合都能看到薄荷茶的身影。
薄荷茶就是摩洛哥人的待客之道！給你祝福、忠告及警醒！
甚至在一般人家裡，有多套茶具也是家常便飯。如果到當地人家作客，主人為客人備上一杯薄荷茶是絕不可少的待客禮儀，也是歡迎的展現。傳統習俗中，主人上茶時至少要奉上三杯茶，客人也至少必須喝完這三杯，這3杯茶分別代表不同的意涵. 「祝福，忠告及警醒」。這三杯一定要喝下，因為拒絕主人的獻茶是非常不禮貌的行為。
摩洛哥有句諺語：第一杯祝福客人的愛情如蜜一樣甜，第二杯要客人明白生活有時像薄荷一樣艱澀，第三杯則是提醒客人死亡的無情。
摩洛哥愛喝茶卻不產茶！
雖然摩洛哥盛行飲茶，可是卻不產茶，一個3千多萬人口的國家，一年要消耗掉6萬噸的茶葉，它是世界上進口綠茶最多的國家。由此可知，在這飲茶是件多麼稀鬆平常的事。
在摩洛哥這樣伊斯蘭文化國家，酒精是被禁止的。所以當地人以茶代酒，與朋友相聚常是一同飲茶，很多美好的回憶都是在喝茶時發生的。所以到摩洛哥旅行時，碰上朋友邀請你喝茶，可別錯過了，或許往後的回憶裡，也多一道獨特的薄荷味。難怪當地人說，「就算沒錢吃飯，也要喝茶」，這是摩洛哥人的生活哲學。
走在在摩洛哥的街頭，這一小壺薄荷茶，當地人能坐上一下午。無論外頭車水馬龍，任時光緩緩流轉，啜飲一口清新的薄荷茶，也是品嘗在地百年文化的好方式。
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