風力發電業者的福音到來！美國科學家研究發現，全球風速正持續增強，將有助於提高陸上風電、離岸風電發電量，研究更預估，2024 年的風力發電發電量可增加 37%。
風電發展歷史悠久，早在 19 世紀末就有科學家想將無所不在的風能轉換成電力，近年來風能裝置量也不斷攀升，全球風電裝置量已快突破 600GW，不過影響風電裝置量因素繁多，除了要有足夠的資金、選址後天因素，更要注意有關全球風能、風速等環境變化，氣候變遷影響分析與研究不容忽略。
先前美國普林斯頓大學與中國科學院回顧過去的風能變化，指出自 1979 年以來北半球風力普遍下降，北美、歐洲和亞洲分別有 30%、50% 和 80% 的風力發電廠損失逾 30% 資源，這對風能產業來說簡直是惡兆，紛紛擔憂未來的風能是否會持續下降。
不過普林斯頓大學、卡迪夫大學與中國研究團隊最新研究指出，其實人們現階段還不用擔心這個問題。團隊長期研究分析跨越北美洲、歐洲和亞洲、共 9,000 座氣象站後發現，雖然 1978-2010 年間，全球的風速每 10 年會減弱 2.3%，按照趨勢推演，若沒有出現轉變，全球風速會在世紀末將降低 21%，風力發電量直接砍半。
所幸風能下降狀況在 2010 年逐漸轉變，科學家發現 2010 年到 2017 年間，全球風速增加 7%。
那為什麼全球風能會出現先降後升的狀況？過去科學家認為這都市化、植被變化等地球表面粗糙度有關，高聳的大樓、樹木植物分布等好像是地球表面的檔風林一樣，會減慢風速。
但新研究帶來不同的解釋，研究認為全球風能變化跟洋流與大氣環流變化息息相關，影響因素包括：每幾十年出現海水溫度異常的太平洋十年振盪（PDO）、局部海水與氣壓異常的北大西洋震盪（NAO）與熱帶北大西洋指數（TNA），且風速影響涵蓋離岸風電與陸上風電。
研究人員認為，風型改變大約需要十年以上的時間，因此風力發電的優勢還會持續十年，2024 年整體風電發電量可增加 37%，不過未來風型會如何就不好說了，風水輪流轉，未來海洋大氣振盪也有可能會再次反轉。目前研究已發表在《nature》。
（首圖來源：Flickr/Aleksandr Zykov CC BY 2.0）
