隨著電動車崛起、科技 3C 產品不斷推陳出新，未來除了電池用量與日俱增，我們也會獲得更多、更多的電池廢棄物，先前產業人士便分析，預估到 2030 年全世界會有每年會產出 220 萬噸的廢棄鋰電池，面對龐大的鋰電池廢棄物，各國準備好了嗎？
預計未來會有愈來愈多車廠投入電動車研發，而最近也將迎來電動車電池退役潮，現在可說是展開電池回收研究最佳時機，不僅能避免電池環境污染，還可以減少對原材料的進口依賴。
英國能源諮詢公司循環儲能產能預測（Circular Energy Storage）從整理來自各國約 50 家鋰離子回收公司的資料中，發現 2018 年共全球回收 9.7 萬噸的電池，而大多數回收廠與實驗室都在中國、南韓、歐洲、日本與美加等地，其中中國和南韓由於電池收購價或獎勵的價格更高，已經成為電池回收大戶，占比高達 70%，中國去年共回收 6.7 萬噸電池，南韓則居次回收約 1.8 萬噸。
顯然鋰電池回收的比率已超出預期，全球回收鋰離子電池的廠商有 70% 以上是來自中國和南韓廠商，而在近 10 萬噸的電池中，大約都已達到預期壽命（End-of-life）的一半，循環儲能產能預測總監 Hans Eric Melin 也發現，這些電池大多已經放超過 3 年，已超過歐盟計算的回收率（collection rate）底線，這代表著有人認為比起把電池丟入垃圾掩埋廠，讓電池繼續待在設備中，最後再合法出口的收益更好。
Melin 表示，目前各地還是有在做鋰電池回收，只不過不一定是在當地。
而這也並不代表當地沒有回收技術，有時候可能缺乏整體、大規模的回收規劃，美國阿貢國家實驗室材料與使用週期專家 Linda L. Gaines 便指出，回收率低的原因有可能是回收技術、經濟、物流與管理缺出現問題。
由於上述種種因素，演變成類似先有雞還是先有蛋的經典問題。現在電池產業缺乏經濟效益高的回收路徑，不少研究員與製造商也並未關注電池回收議題，可能比較關心降低成本、延長壽命與提高充電容量等目標。
Melin 也指出，目前也有許多回收廠商成功透過新工藝使廢棄電池重生，將材料應用在新電池中，完全符合循環經濟的要求。但歐美等國的挑戰在於：如何獲得廢棄電池？相較歐洲與美國市場，亞洲廢棄電池的收購價更吸引人，再加上已經有許多亞洲電池回收廠正在歐洲開拓事業。
It’s time to get serious about recycling lithium-ion batteries
Lithium-ion recycling rates far higher than some statistics suggest
Lithium batteries: Far more widely recycled than second-hand statistics imply
（首圖來源：shutterstock）
