武漢肺炎全球疫情持續發展，倫敦帝國學院（Imperial College London）發布的疫情分析報告指出，從武漢每月旅客人數與國際已知病例數來看，全球潛在病例數明顯大於目前的確診數，估計約有三分之二仍未被發現。
截至 26 日為止，全球已經確診超過 8 萬起武漢肺炎病例，其中絕大多數集中在中國，目前多數病例都只出現輕度症狀，只有一小部分發展為嚴重的肺炎疾病。這也讓一些研究人員認為，病毒的傳播範圍可能比目前的數字呈現的還要廣泛。
在由帝國學院 WHO 傳染病建模團隊所發布的這項新分析研究報告中，團隊先是將武漢到主要國際城市的每月平均旅客數與在國外發現的病例數進行了比較，接著再基於這些數據推算潛在未被發現的病例數字。
研究人員估計，全球約有三分之二的潛在病例仍未被發現。這個推論也符合其他團隊進行的類似分析，帝國學院團隊認為，全球許多國家可能已經開始發現許多未知的傳播路徑。
論文作者之一 Natsuko Imai 指出，已經開始看到國際間有越來越多國家的病例並沒有旅遊史或和武漢間的聯繫，「我們的分析拓展並證實了其他組織針對武漢市航班數和已知病例數的早期分析，也顯示出如果各國希望成功遏制這一流行病，就必須重視監測並找出病例的重要性。」
在 22 日的發布會上，WHO 總幹事 Tedros Adhanom Ghebreyesus 也曾表示，雖然中國境外的病例總數相對較少，但令人顧慮的是那些沒有中國旅遊史或與確診病例清楚關聯性的病例數，「遏制新型冠狀病毒的機會之窗正在縮小」。
儘管如此，WHO 仍不願意將新型冠狀病毒規類為全球性流行病。
對此，約翰霍普金斯大學流行病學家 Jennifer Nuzzo 早在上週便表示，儘管 WHO 不願正視疫情的發展情況，但新型冠狀病毒的傳播早已是實質上的全球大流行。
雖然「流行病」和「全球性流行病」聽起來只是疾病地理分布上的差異，但 Nuzzo 認為，這個名詞會從根本上影響人們在各地應對病毒的方式。
「我相信現在正處於全球性流行的早期階段。對我們來說，重要的應該是公開探討情況是否有可能控制，或我們的作法是否正加劇流行病的蔓延，因為我擔心我們正在從社區級轉移資源。」
Two thirds of COVID-19 cases exported from mainland China may be undetected
Report claims two-thirds of global coronavirus cases have gone undetected
（首圖來源：Flickr/NIAID CC BY 2.0）