〔即時新聞／綜合報導〕一望無際的雪白地貌是普通人對極地的主要印象，但南極科學家近來捕捉到一系列照片，只見片片雪地上竟染上了大面積的鮮紅色，畫面看來有些詭異。然而，這樣的景象其實是全球暖化持續惡化的警示之一。
綜合外媒報導，此類景象被稱為是「西瓜雪」，照片由烏克蘭教育和科學部所釋出，地點位於南極一座前英國研究機構，於1996年以1英鎊的價格賣給烏克蘭。
西瓜雪是由極地雪藻(Chlamydomonas nivalis)所造成，該藻類能夠製造耐寒孢子，讓它們得以在0度以下的低溫存活。由於南極正值夏季，溫暖的天氣為孢子帶來適當的繁殖條件。
烏克蘭科學家提到，大面積的西瓜雪是氣候暖化的產物，且其顏色能夠反射的日照量較少，會讓雪融化得更快。此外，極地雪藻對人類來說具有毒性，不能食用。
南極洲在本月初被熱浪侵襲，出現攝氏20.75度的破紀錄高溫，美國國家航空暨太空總署(NASA)公布的衛星照片顯示，位於南極洲東北方的鷹島，短短9天內融化了20％的積雪。美國麻州尼可斯學院的地質學家佩爾托(Mauri Pelto)表示，直到21世紀前，南極洲大陸幾乎從未發生過這種事。隨著全球氣溫升高，這種天氣事件變得越來越普遍。
