Q. 什麼是心絲蟲？
A：心絲蟲是一種藉由蚊子叮咬，從一個宿主傳播到另一個宿主的圓線蟲疾病。若我們從界門綱目科屬種作區分，其是屬於線蟲動物門、圓線蟲目、絲線蟲科，主要寄生於狗身上，貓、狼、狐狸及雪貂等小型哺乳類也會成為感染目標。而在某些擁有慢性疾病或後天免疫不全的人當中，也曾有感染心絲蟲的特殊案例，只是發生在人身上的心絲蟲疾病不如動物那般致命，多半僅於肺臟留下一些結節。
▲ 心絲蟲主要寄生於狗身上，是一種藉由蚊子叮咬傳播的疾病。
Q. 心絲蟲的傳染媒介為何？
A：心絲蟲相當特殊，在牠們的生活史中，蚊子是一相當重要的角色。當蚊子叮咬感染心絲蟲疾病的犬隻時，便會一同將心絲蟲的絲狀幼蟲吸入體內，絲狀幼蟲會移動至蚊子的腹部並在其體內成長，發育至具有感染能力的第三期幼蟲。當蚊子叮咬下一隻健康的犬隻時，便將具有感染力的第三期子蟲注入犬隻的皮膚，在犬隻體內慢慢移行至心臟及肺臟。
Q. 一年四季都有可能感染到心絲蟲嗎？
A：心絲蟲的絲狀幼蟲在蚊子體內，欲成長至第三期與溫度有絕對的關係：當蚊子處於攝氏14度以下的環境時，體內的心絲蟲絲狀幼蟲發育至第三期會停止；於25度以上的狀態下，才有成長為具感染力成蟲的條件。值得留意的是，某些熱帶或亞熱帶國家大多數氣溫皆超過攝氏14度，會針對心絲蟲做常態性的預防；但某些國家冬天溫度相當低，子蟲發育會相對停止，心絲蟲的預防工作便沒有那麼積極。對此，美國心絲蟲協會（AHS）表示，以美國為例，其大部分地區冬季皆低於14度，但他們仍建議要針對心絲蟲做常態性的的防治工作。
Q. 如何避免狗狗遭受心絲蟲的危害？
A：定期預防與例行性的篩檢是避免犬隻罹患心絲蟲疾病的最佳方式。定期用藥預防的時間建議越早越好，盡量於狗狗8週大前投藥；若超過8週、但小於7個月給藥，則需於每月投藥的半年後進行第一次心絲蟲檢測；超過7個月大的犬隻，若一直尚未投予任何預防藥物，則須先做篩檢，確定無感染後再給予預防性的藥物。此外，任何形式的驅蚊方式，如盡量避免狗狗在夏季多蚊蟲的環境活動、以捕蚊家電減少狗狗被蚊蟲叮咬的次數等，都可降低犬隻罹患心絲蟲疾病的機率。
然而，即便預防措施有99％的成功率，其仍有1％的失敗率，因此除了定期的預防用藥外，每年的追蹤篩檢也是絕對必要的措施。目前心絲蟲檢驗的最大宗做法是透過快篩處理，其最主要的邏輯與原理，是檢測心絲蟲成熟雌蟲釋放於血液中的抗原為基準；因此，當犬隻感染蟲數過少、感染雌蟲尚未成熟，甚至體內沒有雌蟲（皆為公蟲）的情況下，快篩便檢測不出犬隻已罹患心絲蟲疾病（稱為偽陰性）。此時，搭配其他檢測方式就顯得極為重要，如心絲蟲幼絲蟲的檢測、心臟超音波掃描及X光片等，一旦發現狗狗有罹患心絲蟲的可能，這幾種檢測都可彌補快篩的不足。其中，絲狀幼蟲的檢測，以「modified knott test」最為標準，檢出率也最高，其方式為取1c.c.的全血，加上9c.c.的福馬林混合後離心，取沉澱出的檢體，透過染劑與顯微鏡做檢查。不過，快篩的準確度基本上算是相當高的，是否搭配其他檢測方式，視每位醫師在臨床上如何理解每個案例。
▲ 避免狗狗在夏季多蚊蟲的環境活動，也可降低罹患心絲蟲疾病的機率。
Q. 飼主們該如何選擇適合狗狗的心絲蟲預防用藥？若無法定期使用，將有什麼疑慮呢？
A：建議可依照飼主的生活習慣選擇不同的心絲蟲預防用藥。時下的心絲蟲預防用藥皆相當簡單，包含口服藥、滴劑等每月一次的固定藥劑，或一年一次的預防針劑，依照犬隻的體重給予不同的劑量，如倍脈心即為口服的心絲蟲預防用藥，同時還附帶有驅除腸道寄生蟲的作用。飼主可按部就班地每月定時定量給予用藥，基本上使用口服預防藥便沒有太大的問題。
Q. 一旦狗狗罹患了心絲蟲症，會有什麼樣的症狀？主人們該如何進行治療？
A：當狗狗罹患心絲蟲症時，可簡單分為四個階段。一、輕微感染：無明顯症狀，檢查時才會發現。二、中度感染：容易喘或咳嗽，食慾與精神相較過往都比較差，運動量下降；三、重度感染：明顯咳嗽、呼吸困難，伴有腹水或其它症狀，如昏倒休克等；四、腔室症候群：為最嚴重的階段，將有血紅素尿、血紅素血症等症狀。針對以上心絲蟲症的不同階段，皆有不同的治療方式；其治療過程中皆有一定準則，即心絲蟲於犬隻體內停留越久，對其心肺功能傷害越大，因此，須盡可能於最短時間內將體內的心絲蟲清除乾淨。除腔室症候群需實施夾蟲術外，其它階段多使用 Immiticide:RM340 進行治療；無論患犬處於哪個階段，皆建議施打3次藥劑。
值得注意的是，除了進行心絲蟲治療外，亦須留意共生於心絲蟲體內的立克次體（Wolbachia），其代謝產物會刺激肺部病理變化更加嚴重。因此，美國心絲蟲協會建議，在治療心絲蟲的過程中，除了以類固醇等藥物來抗發炎或抑制血栓外，亦可事先投藥控制立克次體。
本文章諮詢醫師：
中中美動物醫院 趙瑞龍 獸醫師
