提出基本歸因謬誤一詞的，是史丹佛大學的社會心理學家李伊.羅斯（LeeRoss）。無論是夫妻、親子、朋友，還是主管與部屬之間，對於人類的任何關係來說，不犯下基本歸因謬誤都是關係健全度的核心。所謂犯下基本歸因謬誤是指，利用認知中的人格特質（比方說，「你很愚蠢、懶惰、貪婪、自誇、是個大渾蛋」）來解釋一個人的行為，而不去考量對方本身的行為或情境因素可能才是導致對方所做所為的真正理由。
基本歸因謬誤是一大問題，因為（一）歸因通常都不對，而且（二）基本歸因謬誤會讓本來可解決的問題變成難以修補，因為要改變核心人格特質很困難且耗時。
不要說「你錯了」，請說「這麼做是錯的」
我曾經和一位坦率的人共事，他背著渾蛋的惡名，這很不公平。一旦和他熟了之後，大家就會知道他不是壞人，只是個性非常緊繃；事實上，他非常關心同事，不下於他對於共事成果品質的關心。他的表現絕佳，短期的壞形象阻止不了他有所成就。但是，他會以錯誤的方法激怒別人，這一點替他和團隊製造了許多不必要的壓力。我從紐約搬到加州後，好多年沒和他聯絡，後來碰巧遇見一個剛剛加入他團隊的新人。我先做好了心理準備，才開口問對方和他共事有何感想，然而，我聽到的說法是：「喔，他真是個好人！我很喜歡和他合作。他可說是全公司最願意支持別人的人了。」我打電話給我的朋友，把對方的美言說給他聽，並問他是怎麼甩掉惡名的。他告訴我，一個很簡單的建議幫助他扭轉乾坤。是什麼？他不再說「你錯了」，改為學著說「我認為這件事錯了」。「我認為」很謙虛，還有，改說「這件事」錯了而不是「你」錯了，就不是針對個人了。大家開始更能接受他的批評。
太常見的情況是，本來很單純的事引發爭論。比方說，「我們要往左還是往右？我們要按上面的按鈕，還是下面的按鈕？」，變成了意氣之爭，「你這個笨蛋！你這自大的王八蛋！」。爭辯的重點若是議題，就請嚴守在議題上。不必要針對個人，只會讓問題更難解。
戒掉「我不是針對你」！這句話不僅無用，還很糟糕
我之前提出警告，建議不要針對個人，但即便你確實遵循前述所有建議，即便你沒有針對個人，但對於接受回饋的人來說，這些回饋意見確實是針對他個人的。多數人投注在工作的時間精力遠超過生活中的其他事物，工作是我們這個人的一部分， 因此是很個人的。所以，你以為自己是要減緩衝擊而講出「我不是針對你」，其實是否定了人對於工作的感情。這就好像你在說「不要難過」或「不要生氣」的意思一樣。身為主管（以及身為人），你的工作有一部分是認知並因應別人的情緒反應，不要駁斥或逃避。
我一直強調，提供的指引到底是不是徹底坦率的建議，是由聽話者的耳朵決定，而不是說話者的嘴。但說話的人怎麼知道聽話的人聽進去哪些話？你真的有需要針對你提供的指引獲得指引嗎？壞消息是，是的。好消息是，這件事僅需 15 秒。
（本文整理、摘錄自《徹底坦率》，天下文化出版）
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