一項研究顯示，肥胖會使人在中年時出現腦組織萎縮，特別是腹部肥胖的人，研究刊登在《神經病學在線期刊》（online issue of Neurology）。
在9600多名平均年齡約55歲的英國人研究發現，與其他體重正常的受試者相比，肥胖的人在MRI掃描中，顯示出大腦灰質體積比較少，而灰質中含有大部分的腦神經細胞，是中樞神經系統的重要組織，當灰質越少，代表腦部越容易有萎縮的情形，許多研究也證實，灰質的減少可能是阿茲海默症的預兆。
肥胖與大腦灰質減少有何關聯呢？研究領導人英國羅浮堡大學教授Mark Hamer指出，其中存在一種可能，那就是肥胖及個人健康狀況，都可能會使大腦的血液循環受影響，好比說高血壓和第2型糖尿病也會對心臟和血管造成傷害。
但Mark Hamer也說明，該研究僅發現兩者之間的單一關聯性，並不能直接證實肥胖會導致灰質萎縮，但過去眾多研究表示大腦灰質的減少與罹患失智症存在關聯性。
即使目前尚不清楚肥胖是否潛藏失智症危機，但有越來越多的證據正朝著這個方向發展，而既然肥胖也存在容易導致其他疾病的風險，人們應努力維持正常的體重。
