據《南華早報》報導，中國清華大學研究發現，有近三分之一的城市人口正在萎縮，但相關單位不願面對事實，寧願採用誇大的數據。
清華大學一個研究小組在 2013 至 2016 年間利用衛星圖像監測中國 3,300 多個城鎮的夜間照明強度，其中近 28% 越來越昏暗。據清大都市規劃學者龍瀛表示，中國現在有近 938 個城市正在萎縮，而這比任何其他國家都要多。中國未來所要面臨的經濟挑戰，恐怕相當嚴峻。
更明確的研究結果還要再等 2020 年的人口普查，以確認這是否已經成為趨勢並進一步惡化。不過據目前數據顯示，人口萎縮最嚴重的是仰賴開採自然資源的城市，如黑龍江省鶴崗煤礦鎮，而其他如浙江省的義烏市也在轉型過程中逐漸萎縮。但真正的問題可能還不在於此，而是中國政府的都市規劃還是假設城市人口越來越多。
城市規劃失靈
其研究團隊在觀察了 60 多個城市雄心勃勃的城市發展計劃之後，發現大部分的城市規劃其實都已脫離現實，包括關鍵基礎設施項目、工業、商業和住宅開發等，正與人口成長相反。且其實規劃人員早已發現問題，卻有近 9 成面臨高層的壓力而不得不做過為樂觀的規劃，用被誇大的經濟數據為基礎來進行建設，然而不可能所有城市都成為北上廣深。
且以目前貿易戰氛圍下，中國經濟開始顯出疲態，也同樣與城市規劃的願景互相矛盾。不過龍瀛也強調，他不願用衰退來描述城市現況，收縮才是更為中立的說法。然而無論如何，問題是存在的，若政府不好好面對，那麼可能會重蹈美國後工業城鎮的覆轍，變得像鐵鏽帶一樣荒涼，城市之間爭奪人才的境況將會更加劇烈。
應借鑒他國
目前全球有不少國家也面臨城市收縮的問題，並對此展開研究，例如日本現在就是以城市收縮為前提來制定策略。至少政府已承認城市收縮的事實，且並不打算逆轉這一現象，而是順應趨勢去做規劃。否則如中國地方政府為求政績每個城市都提交人口預期增長，將會造成更大的資源浪費及經濟損害。
龍瀛表示，城市規劃最終是要回到老百姓的生活質量改善這個層面上來，而不是只有壯美的藍圖。去年他就已向政府提出警告，中國生育率已非常低，2025 年將進入負成長，有 1/4 城市人口正在流失，而如今情況似乎越加嚴重。
（首圖來源：Flickr/Dante Aguiar CC BY 2.0）
