隨著高齡化急速發展，認知症（Dementia Disease）的罹病人數持續成長，造成對家庭、社會國家的影響，已成為世界許多先進國家共同關注的課題，世界衛生組織（WHO）於5月14日發布首份防治認知症的衛教指南：「減少認知能力下降與認知症風險」（Risk reduction of cognitive decline and dementia），說明防範認知能力下降的首要之務就是勤運動，納入戒菸、健康飲食與避免酗酒的建議，強調「預防」的重要性。
日本政府也在次日（5月15日）發表，決定首次設定控制認知症人數的數值目標。從現在（2019年）開始到2025年的6年期間，要將把70～79歲人口中認知症患者所佔比例減少6%的方案展開協調。此舉表面上是在通過推進認知症「預防」，以遲緩發病年齡，其實是站在日本政府的立場是希望來防止社會保險費用的激增，至少也是必須先重視「預防」。
認知症目前影響全球約五千萬人，平均每3秒就有1人出現罹患此一病症，每年新增近一千萬個病例，在2050年之前，這個數字將增加兩倍以上，也就是目前的三倍多，而在2030年之前，照顧認知症患者的費用預計將達到2兆美元。
由於至今世界各大藥廠已投入超過1,500億美金在阿茲海默症與認知症相關藥物研發上，有超過200項，包括進入臨床實驗的研究紛紛失敗，在找不到可治癒認知症的藥物時，各國面對的策略：「預防」、「早期發覺」、「早期診斷」、「與認知症共同生活在一起（共生） 」。
世界衛生組織這份防治認知症的衛教指南，還要維持健康的血壓及健康飲食習慣，尤其是地中海飲食。
近年來，營養學家則提出麥得飲食（Mind Diet）可以改善認知功能、減緩阿茲海默症。麥得飲食是由得舒飲食（DASH diet）跟地中海飲食（Mediterranean diet）而來，根據研究顯示，嚴格執行麥得飲食，還可以降低53%得到阿茲海默症的風險。若想有比較好的飲食規劃，建議先經過營養師專業評估。
世界衛生組織在這份報告中指出，維他命與營養補充品，譬如服用維生素B、E等保健食品，對於防範認知症並無助益，若攝取太多甚至可能有害。
今年三月美國食品藥品監督管理局（FDA）曾發佈，阿茲海默症的治療充滿挑戰，目前有大量科學研究正在進行，FDA批准了幾種處方藥用以治療已確診為阿茲海默症的患者，可減緩部分症狀，但並不能阻止疾病惡化，也無法治癒阿茲海默症，目前更無任何保健食品或健康食品可對阿茲海默症有醫療上助益。
保持正確心態面對認知症
一般人面對醫師確診罹患這一疾病時，難免會出現：生氣、否定、沮喪、害怕等情況，目前最佳的策略：「與認知症共同生活在一起」（Living Well with Dementia），也就是認識它、接受它、與它共生。
第一，患者與家人共同學習認識什麼是認知症，瞭解如何找出方法以降低壓力，及有效的方式與疾病共同生活在一起，不認識疾病，是不可能生活在一起，且還可能讓自己憂鬱與更挫折。
第二，找尋醫療與社會資源來支持。譬如：除瞭解長照2.0中，能提供哪些服務，同時，尋找專家協助諮詢，能幫忙為心中及照護上的問題給予解答、找到可談心的對象，以紓解壓力、參與社區的家屬支持團體等。
第三，及早進行財務、法律、及醫療的規劃。因認知功能隨著疾病發展而退化，早期若自己認知功能可對財務、法律、及醫療進行規劃時不做，等到退化到中重度階段，不但對自己照護上產生問題，更容易造成家庭困擾與法律糾紛。
這些準備包括：保險、儲蓄、財產信託、不動產預告登記、金融註記、監護宣告、輔助宣告、預立遺囑、意定監護、監護信託、預立醫療自主計劃、安寧緩和醫療照護等。錢雖不是萬能，但沒有錢是萬萬不能，所以這其中以財務規劃最為重要，照護品質除需要專業，還需要使用金錢來購買專業服務或相關輔具。
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者）
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